סיטואציה חסרת תקדים מתרחשת ממש מתחת לאף שלנו בכדורגל האירופאי כשלראשונה אופ"א השעתה לכל החיים שניים משחקני נבחרת מלטה עד גיל 21 והשעתה עוד ארבעה לתקופה ארוכה, לאחר ששחקנים נמצאו אשמים במכירת שני משחקים במוקדמות אליפות אירופה בחודש מרץ 2016 נגד נבחרות מונטנגרו וצ'כיה עד גיל 21.
למרות שמלטה נחשבת לאחת הנבחרות החלשות באירופה וממוקמת רק במקום ה-185 בדירוג פיפ"א האחרון. החלטה של שחקני נבחרת לאומית באירופה למכור את המשחק שלהם תמורת כסף הינה תקדים מסוכן ודרמטי שמדיר שינה במסדרונות אופ"א. כי אם אפשר לקנות את שחקני הרכב נבחרת מלטה, מה ימנע מלקנות שחקני נבחרות ממדינות יותר עניות?
Safety of football whistleblowers on the agenda in Malta after national-team players approached by criminal gang.
https://t.co/fXaXA7APD7 pic.twitter.com/c6lONjwiIj
— FIFPRO (@FIFPro) January 18, 2018
שני השחקנים המרכזיים בפרשה, עמנואל בריפה וקייל סזאר, הושעו לכל החיים ממשחק הכדורגל לאחר שבית הדין לכדורגל הכריע במשפטם כי כל אחד מהם "פעל באופן שעלול להשפיע באופן בלתי חוקי או בלתי סביר על מהלך ו/או תוצאה של משחק או תחרות במטרה להשיג יתרון לעצמו או לצד שלישי". ארבעה שחקנים נוספים הושעו לתקופות שבין שנה לשנתיים לאחר שהואשמו כי לא הודיעו באופן מידי כשפנו אליהם גורמים פליליים וביקשו מהם למכור את המשחק.
המקרה הזה עוד יותר חמור מהרגיל, כי כאשר הגורמים הפליליים פנו לאחד השחקנים, הוא הלך להתייעץ עם גורמים מהתאחדות הכדורגל המלטזית ושאל האם הוא יהיה מוגן כאשר יתלונן על הבקשה? כאשר הבין השחקן שאין לו שום גב משפטי שיעזור לו, בחר השחקן לא לדווח ולסכן את עצמו. לאחר שהפרשה התפוצצה נענש השחקן בהשעיה של שנה, למרות שרצה לדווח בזמן אמת ובעיקר נשאר חסר אונים למול ההתנגשות האכזרית של עולם הכדורגל עם עולם הפשע.
כאשר נשאל על כך קרלו מאמו, נשיא ההתאחדות המלטזית, אמר את האמת הקשה והעצובה: "אני לא אומר לשחקנים לדווח על מכירת משחקים, אנחנו חיים על אי קטן מאוד שבו כולם מכירים את כולם ואין לנו את הכלים והמערכת המתאימה להגן על השחקנים".
מבחינת אופ"א זהו קו אדום שנחצה ולכן עכשיו הם מחפשים דרכים חדשות להילחם בתופעה ברמה הבינלאומית. בהתאחדות הכדורגל המלטזית בחרו לחפש פתרון חדש ובוחנים כעת את האפשרות להתחיל לעבוד עם אפליקציה חדשה שפתחו באיגוד השחקנים העולמי "fifpro" במטרה להגן בצורה טובה יותר על השחקנים.
How a whisteblower app developed by FIFPro protects footballers who are approached by match-fixing gangs.https://t.co/fXaXA7APD7 pic.twitter.com/Y08O4Kveif
— FIFPRO (@FIFPro) January 17, 2018
האפליקציה שפותחה ביחד עם ממשלת פינלנד. בעלת השם 'rb-red button' אמורה לאפשר לשחקנים להתחבר באופן אישי, בעזרת סיסמה אישית מיוחדת ולדווח על מכירת המשחק באופן אנונימי, ההודעה מגיעה באופן אנונימי לאיש משטרה בכיר שיודע שרק שחקנים מקומיים בעלי חשיבות גדולה מאושרים להשתמש בה וכך המשטרה יודעת שהמידע אמין ויכולה לתחקר את האירוע. האפליקציה העולמית היא בעלת צופן אבטחה שנחשב לאיכותי מאד ומאושרת על-ידי האינטרפול לשימוש וכבר פועלת בשוויץ, שבדיה, דנמרק וניו זילנד.
