אחרי 12 שנות היעדרות, נבחרת סעודיה בכדורגל הבטיחה את העפלתה למונדיאל הקרוב שיתקיים ברוסיה. כעת עושה ההתאחדות הסעודית מאמצים אדירים להכשיר בצורה הטובה ביותר את שחקני הנבחרת לאתגר החשוב, בתקווה להישג היסטורי – עלייה לשמינית גמר הטורניר. הסעודים יתחרו על מקום בשמינית הגמר בבית נוח יחסית, שכולל את נבחרות רוסיה החלשה, מצרים של מוחמד סלאח ואורוגוואי של לואיס סוארז.
לטובת השגת המטרה, מקדמת ההתאחדות הסעודית שני שיתופי פעולה חשובים שעשויים להוסיף ניסיון חשוב וקריטי לשחקני הנבחרת. החלטה הראשונה, והפשוטה יותר, הייתה למנות את שוער העבר של נבחרת גרמניה ובאיירן מינכן אוליבר קאן לאחראי פיתוח השוערים של הנבחרת בשנים הקרובות. קאן וצוותו הגרמני יהיו אחראים גם על אקדמיה שתכשיר את דור העתיד של שוערי הנבחרת הסעודית.
הצעד השני, והמורכב יותר, נחשף אתמול (ראשון) במפתיע. במהלך אירוע חגיגי שערכה התאחדות הכדורגל הסעודית, הכריזה רשת הספורט הכללית של סעודיה על שיתוף פעולה ייחודי עם הליגה הספרדית הבכירה. מטרת המהלך לקדם את הכדורגלן הסעודי, בתמורה להגדלת החשיפה של הליגה הספרדית בעולם הערבי.
Apparently, there are 9 players involved. 3 Saudi NT players, 4 others and 2 youth team players.
Saudi Arabia General Sports Authority and Saudi Arabian Football Federation announce next steps in LaLiga partnership to grow football in Saudi Arabia https://t.co/PF1L2pE2LA— Diana Kristinne (@DianaKristinne) January 21, 2018
שיתוף פעולה פעולה קודם עם הליגה הספרדית, שהחל בחודש אוקטובר האחרון, כלל קידום אקדמיות כדורגל ברחבי המדינה ופיתוח מחלקות הסקאוטינג למציאת כישרונות כדורגל צעירים הפזורים ברחבי סעודיה. כעת יחל השלב השני, והמהפכני, של שיתוף הפעולה, כשתשעה משחקני הנבחרת הבוגרת של סעודיה, ועוד שני כישרונות צעירים, יצטרפו לקבוצות כדורגל בספרד.
https://twitter.com/ahdaafme/status/954979317578166272
סכומי העתק המשולמים בליגה המקומית השאירו את השחקנים הסעודים (שידעו שלא יקבלו משכורות קרובות אפילו באירופה) בבית. לכן נוצר הצורך בשיתוף הפעולה, עליו אמר נשיא רשות הספורט הכללית בסעודיה, טורקי אל-אלשיח, כי "אנו מחוייבים להעניק לנוער הזדמנות להשיג את מטרותיהם לשחק כדורגל ברמות הגבהות ביותר. מטרתנו ארוכת הטווח היא לפתח ולהעלות את רמת הכדורגל בממלכה, ותוך כדי גם יצירת דור חדש של הכדורגלנים".
the General Sports Authority the Saudi Football Federation and the La Liga Association of Spain announce the main steps in relation to their partnership in order to develop the sport of football in Saudi Arabia pic.twitter.com/cfW5tDyRz4
— Ministry of Sport (@gsaksa_en) January 21, 2018
כדי לקדם את הכדורגל הסעודי יושאלו שבעה שחקני נבחרת לקבוצות בשתי הליגות הבכירות בספרד. השחקנים יתאמנו וישחקו בחצי השנה הקרובה בליגה הספרדית ויצברו ניסיון חשוב. שלושה מכוכבי הנבחרת, ישחקו בחצי השנה הקרובה בליגה הספרדית הבכירה: יחיא אל-שחרי יעבור מאל נאסר לקבוצת לגאנס, סאלאם אל דוסארי יעבור מאל האלי לויאריאל ופהד אל-מוולד יעבור מאל איתיחאד ללבנטה.
NEW TRANSFER!
Fahad Al Muwallad has been loaned out to Levante! A big hidden gem in career mode! 82 potential, 93 pace, can play on both wings, ST and CAM! pic.twitter.com/0kDzO4jEFW
— FifaCMTips (@FifaCMTips) January 21, 2018
בנוסף לכוכבים הגדולים יצטרפו להרפתקה הספרדית ארבעה משחקני הסגל הרחב של הנבחרת, שישחקו בליגה השנייה בספרד. החלוץ עלי אל נאמר יצטרף לנומנסיה, הקשר עבדולמג'יד אל-סולאיהם יצטרף לראיו, הקשר נוח אל-מוסא לויאדוליד, והחלוץ בן ה-18 עבדולה אל-חמדאן לספורטינג חיחון. אליהם יצטרפו שני שחקני נוער שיעברו למחלקות הנוער של לגנאס וויאריאל.
הפרויקט הסעודי-ספרדי מזכיר את שילוב השחקנים הקטאריים בקבוצות אירופיות שבבעלות הנסיכות, או שיתוף שחקנים סינים בקבוצות הליגה השנייה בפורטוגל תמורת דמי חסות לליגה המקומית.
יהיה מעניין לעקוב אחרי התפתחות השחקנים בחצי השנה הקרובה בליגה הספרדית, לא בטוח שהכוכבים הסעודים יצליחו לזכות לדקות משחק משמעותיות או שהניסיון הקצר באווירה האירופאית יקדם את הנבחרת במונדיאל הקרוב, אך שיתוף הפעולה המעניין הזה הוא דומה נוספת לגלובליזציה שהכדורגל העולמי עובר בעשור האחרון. יחד עם הפרויקטים בקטאר וסין, מהווה שיתוף הפעולה הזה עוד שלב נוסף בו שחקנים קונים את מקומם בכסף או שיתופי פעולה בינלאומיים במקום לפי יכולתם על מגרש הכדורגל.