שר החינוך, נפתלי בנט, הודיע אמש (חמישי) על זכייתה של הגב' מרים פרץ לכלת פרס ישראל למפעל חיים, וברך אותה על זכייתה. שעה קלה לאחר ההודעה על הענקת הפרס לדוד לוי, הגיע בנט לביתה של פרץ ובישר לה על זכייתה בפרס.
הגעתי כעת לביתה של מרים פרץ לבשר לה אישית שזכתה בפרס ישראל למפעל חיים על חיזוק הרוח היהודית-ישראלית.
מרים פרץ, ״אם הבנים״, ששכלה את אוריאל ואלירז ז״ל, הקדישה את חייה לעשייה החינוכית.
מרים לא בחרה את נסיבות חייה הקשות, אך בחרה לחיות ולהחיות עם שלם.
האם של כולנו.
מזל טוב???????? pic.twitter.com/xiJ7HhKDAI— Naftali Bennett בנט (@naftalibennett) March 15, 2018
כך נימקה ועדת הפרס את הבחירה בפרץ: "פרס ישראל למפעל חיים לשנת תשע"ח מוענק לגב' מרים פרץ, אשת חינוך ישראלית אשר שכלה שניים מבניה מטובי הלוחמים אשר נפלו בקרבות ישראל. מאז מקדישה מרים פרץ את חייה לחינוך ולהנחלת המורשת היהודית והציונית כשהיא עורכת מסעות של הרצאות בפני בני נוער וחיילי צהל ואף יוצאת לקהילות ברחבי העולם וכל זאת על מנת להאיר את דרכינו ולחזק את ידינו. מעבר לכך, מסייעת מרים למשפחות שכולות ופצועי צה"ל.
מרים היא סמל למסגרת הרוח היהודית והישראלית ומהווה סמל ומופת לנתינה ולעזרה לזולת, לחברה ולקהילה. על כל אלה מצאה הועדה לנכון להעניק למרים פרץ את פרס ישראל בתחום החברה והקהילה".
מרים פרץ נולדה בשנת 1954 בקזבלנקה שבמרוקו לאיטו ויעקב. בשנת 1964 עלתה לארץ עם משפחתה למעברת חצרים. למדה ספרות והיסטוריה באוניברסיטת בן-גוריון בבאר שבע, ונשנות ה-70 נישאה לאליעזר פרץ. לאחר הסכם השלום עם מצרים, עזבה עם משפחתה את הישוב אופירה ועברה לגבעת זאב בירושלים. למרים ואליעזר נולדו 6 ילדים – אוריאל, אלירז, הדס, אביחי, אליסף ובת אל. מרים התאלמנה מאליעזר ושכלה את שני בניה – אוריאל ואלירז, שניהם בהתקלות עם מחבלים בגבול הלבנון ובעזה.
מרים מקדישה את חייה לחינוך נוער עשרות שנים.
אבי גבאי, יו"ר המחנה הציוני בירך את פרץ לרגל זכייתה: "מרים פרץ מסמלת את העוצמות שמצויות בעם שלנו. אישה שהקריבה את שני בניה על מזבח הגנת הארץ, דבר שאין נורא וקשה ממנו. מאנשים כמו מרים פרץ ומתעצומות הנפש שלה, אנחנו יכולים ללמוד שיעור על הקשר שלנו למקום הזה, קשר ששום אויב לא יוכל לנתק אף פעם. היא ראויה לפרס ישראל ופרס ישראל ראוי לה."
