40 מיליון צפיות יוטיוב לא משקרות: אחרי שבועות ארוכים של ציפייה ובאז סביב הביצוע של נטע ברזילי בתחרות, קרה מה שכולנו חיכינו לו – ישראל עלתה לגמר האירוויזיון. אל הגמר, שישודר במוצ"ש הקרוב, העפילו גם אוסטריה, אסטוניה, קפריסין, ליטא, צ'כיה, בולגריה, אלבניה, פינלנד ואירלנד. בנוסף, ישתתפו בגמר בהתאם למסורת גם המדינה המארחת, פורטוגל, וחמשת המממנות העיקריות של התחרות: גרמניה, איטליה, בריטניה, ספרד וצרפת.

הרבה חששות ליוו את ההופעה המרגשת של נטע אמש (שלישי), אבל הם כולם, אולי חוץ מהאיום האיראני, התפוגגו כשפצצת האנרגיה הזו עלתה לבמה. דמוי הלופר עבד, הרקדניות היו בשיאן, הקרקורים העירו את השכנים ואפילו החתולים מאחורה עבדו. נטע נתנה הופעה מחשמלת, עליה יעידו אלפי הפוסטים והציוצים המפרגנים וסיימה בברכת תודה ו"כפרה עליכם" לאירופה, תמהיל מושלם של ממלכתיות ו"שכונה".

העלייה לגמר מגיעה אחרי שבועות ארוכים בהם השיר “Toy” זוכה להצלחה מסחררת – כולל עשרות מיליוני צפיות ביוטיוב, וכאשר אתרי המעריצים השונים חוזים נצחון מסעיר לברזילי.

נזכיר שמאז המעבר לשיטת שני השלבים ישראל לא תמיד הצליחה להעפיל לגמר האירוויזיון – מאז ראשית העשור הקודם היא התקשתה להגיע למקומות מכובדים בתחרות ובמקרים רבים אף להעלות לגמר. מצב זה השתנה ב-2015, כשבחירת נציג המדינה לתחרות החלה להיעשות דרך התוכנית "הכוכב הבא לאירוויזיון", והשיר המייצג נבחר בידי ועדה מיוחדת. באופן זה נשלחו ארבעת נציגיה האחרונים של ישראל בתחרות: נדב גדג' ב-2015, חובי סטאר ב-2016, אימרי זיו ב-2017 ונטע ברזילי ב-2018, ומאז גם נשמר רצף העפלה ישראלי לגמר.

המשלחת הישראלית אמש בשלב החצי גמר של האירוויזיון. צילום: דוברות "כאן"