טראמפ יורד מהעץ: אחרי הכרזתו, בסוף השבוע האחרון, של שר האוצר האמריקאי סטיבן מנוצ'ין על "השהיית" מלחמת הסחר, הודיע הבוקר (שלישי) ממשל טראמפ כי הוא נמצא בשלבים מתקדמים של מו"מ להצלת ענקית טלקום הסינית ZTE מקריסה. ברקע הנסיגה המסתמנת מהקו הנוקשה של הבית הלבן כלפי סין, נחשף כי זכיינית של חברת הבנייה של טראמפ נכנסה לאחרונה לשותפות כלכלית עם הממשלה הסינית.
על אף העובדה שלפני שבועיים טראמפ עוד איים במלחמת סחר עם סין, ובהטלת מכסים על מוצרים סיניים בשווי 150 מיליארד דולר, הציג היום הממשל עמדה יונית הרבה יותר. המהלך הביא לביקורת חריפה מצד תומכי מלחמת הסחר, שטוענים ששינוי העמדה מהווה "כניעה" אמריקאית לסין. כתב של הוול סטריט ג'ורנל אף צייץ לפני מספר ימים כי "הסינים שיחקו בממשל טראמפ".
Trump administration gets rolled by the Chinese. NEC's Kudlow said that Beijing was close to accepting $200 billion trade deficit reduction. @nytimes echoed. Never close. Joint statement tries to paper this over. with my partner @lingling_wei https://t.co/dyP9xexkpC via @WSJ
— bob davis (@bobdavis187) May 19, 2018
מספר מבקרים הזכירו כי טראמפ נבחר, בין היתר, על בסיס ההבטחה לנקוט עמדה נוקשה מול סין, וכי המהלך אותו ביצע בחודש האחרון הוא "לא יותר מהצגה". מארקו רוביו, סנאטור רפובליקני מפלורידה, צייץ השבוע כי "סין מנצחת במשא ומתן. את הוויתורים הם תכננו לעשות בכל מקרה. בתמורה הם זוכים לאפס מכסים, יכולים להמשיך לגנוב קניין רוחני ולמנוע מחברות אמריקאיות להשקיע בסין בעוד הם חופשיים להשקיע פה".
המבקרים מצביעים על כך שההסכם אליו נראה שתגיע ארה"ב עם סין רחוק מאוד מהדרישה המקורית של הורדת הגירעון המסחרי ב-200 מיליארד דולר, וכי הצעדים אליהם הסכימה הממשלה הסינית היו כאלו שהיא התכוונה לבצע בכל אופן. טראמפ מצידו הגיב בסדרת ציוצים, בהם כתב כי "מסחר הוגן עם סין –יקרה!".
https://twitter.com/realDonaldTrump/status/998524172858019840
אחד הסמלים לנסיגה של ממשל טראמפ מעמדתו המקורית ביחס למלחמת הסחר היא הסנקציות על ZTE. מחלקת המסחר האמריקאית הודיעה כי תאפשר לחברות אמריקאיות לשוב ולסחור עם החברה הסינית, אחרי שבאפריל החליטה לאסור עליו. אותו איסור הוטל אחרי שהתגלה כי החברה מקיימת קשרים מסחריים עם איראן וקוריאה הצפונית, שתי מדינות המוחרמות על ידי ארה"ב. גם הצבא האמריקאי המליץ לפעול נגד החברה, אותה הגדיר כ"סכנה ביטחונית".
עם זאת, לפני כשבוע הודיע טראמפ בצעד חריג כי יפעל לבטל את האיסור שהוטל על ידי מחלקת המסחר לאחר שנשיא סין שי ג'ינפינג פנה אליו ישירות בבקשה להפוך את ההחלטה. ZTE הודיעה כי החרם שהוטל עליה מצד ארה"ב יביא אותה לפשיטת רגל, היות ומרבית עסקיה מתבצעים עם חברות אמריקאיות. טראמפ צייץ כי יפעיל להפוך את החלטת המחלקה.
התערבותו של טראמפ בהחלטת מחלקת המסחר היא חריגה ממספר סיבות. ראשית, החלטות מסוג זה נחשבות ל"משפטיות" בלבד, ולא פוליטיות. במילים אחרות, היות וארה"ב הטילה חרם על איראן וקוריאה הצפונית, מחלקת המסחר מחויבת להטיל סנקציות על חברות שמפרות את אותו החרם, ללא שיקולים "פוליטיים".
https://twitter.com/realDonaldTrump/status/995680316458262533
סיבה נוספת היא התערבותו של טראמפ להצלת חברה סינית, מהלך שמשך אליו ביקורת מצד הפלגים הקיצוניים יותר בקרב תומכי מלחמת הסחר עם סין. עם זאת, המהלך איננו מפתיע כל כך כשלוקחים בחשבון את ההשפעות שעשויות היו להיות לקריסת החברה על חברות אמריקאיות.
מספר חברות טלקום אמריקאיות מייבאות מוצרים סיניים מתוצרת ZTE לצורך הייצור בארה"ב, ביניהן חברת הטלקום האמריקאית הענקית קוואלקום. קריסה של אותה החברה הייתה פוגעת לא רק במשק הסיני, אלא גם בחברות אמריקאיות. בממוצע, רוכשות חברות סיניות מוצרים טכנולוגיים אמריקאיים בהיקף של 150 מיליארד דולר בשנה.
המבקרים של טראמפ מוחים על כך שהצלת החברה הסינית לא שימשה למנוף לחץ נוסף במשא ומתן מול הסינים.
בינתיים, בעסק המשפחתי של הנשיא
מבוכה ציבורית נוספת לנשיא האמריקאי התעוררה בשבוע שעבר, כשנחשף כי חברה אמריקאית, זכיינית של קבוצת טראמפ, תכנס לשיתוף פעולה עסקי עם לא אחרת מאשר הממשלה הסינית. טראמפ אמנם התחייב להתנתק מניהול עסקיו בזמן כהונתו כנשיא, והעביר את המושכות לשני בניו, אך תזמון העסקה פועל לרעתו- בדיוק כשהוא מואשם בכניעה לדרישות הממשלה הסינית.
חברה אינדונזית, שזכתה ברישיון להקמת בית מלון תחת המותג "טראמפ", החליטה לבנות פארק שעשועים בצמוד אליו. החברה שתבנה את הפארק נמצאת בבעלות הממשלה הסינית. כך, למעשה, נחשף אינטרס עסקי משותף בין הממשלה הסינית לבין הנשיא טראמפ.
מבקריו של הנשיא מציינים כי הפרויקט באינדונזיה הוא למעשה חלק מתוכנית "חגורה אחת, דרך אחת", בפרויקט ארוך טווח ורחב היקף עליו הכריז שי ג'ינפינג לפני מספר שנים, במסגרתו משקיעה הממשלה הסינית סכומי כסף אדירים בתשתיות במדיניות אסיה. המטרה האסטרטגית של התוכנית היא הקמת תשתיות למסחר סיני, יצירת שווקים מתפתחים שיצרכו את התוצרת הסינית, וחיזוק מיקומה הפוליטי של המדינה ביבשת.
China unveils ambitious plan to revive the ancient Silk Road trade routes https://t.co/0py2eQYPje pic.twitter.com/7KZ7vQM16l
— AFP News Agency (@AFP) May 15, 2017
כך, למעשה, נחשף כי עסקיו הפרטיים של טראמפ משתפים פעולה עם יוזמות ההתרחבות של הממשלה הסינית, בניגוד גמור לעמדתו הציבורית, לפיה יש להיאבק בניסיונות אלה.
אמנם אין הוכחה לפיה שיתוף הפעולה השפיעה באיזשהו אופן על קבלת ההחלטות של ממשל טראמפ, אך מבקריו השתמשו במקרה והעלו את ההשערה לפיה השינוי הפתאומי בעמדתו עשויה להיות קשורה לעסקיו הפרטיים באסיה.
