מגפת חצבת שפרצה ברומניה בספטמבר 2016, הביאה למותם של 17 בני אדם, והדבקותם של אלפים נוספים. "כ-3,400 אנשים נדבקו עד כה בחצבת ברומניה", אמר לסוכנות הידיעות איי.פי, שר הבריאות הרומני פלוריאן בודוג. התפרצות המגפה דחפה את ממשלת רומניה להוריד את גיל החיסון נגד המחלה משנה לתשעה חודשים. המרכז האירופי לבקרת מחלות ומניעתן, סוכנות עצמאית של האיחוד האירופי שהוקמה ב-2004 על מנת לטפל במחלות מדבקות ביבשת, הוציא השבוע התרעה לפיה הסיכוי להתפשטות החצבת מחוץ לרומניה גבוה. כעת גובר החשש שהמגפה תתפשט להונגריה.

לטענת ארגון "פרויקט האמון בחיסונים" (vaccine confidence project), בשנת 2009 נרשמו ברומניה שמונה מקרי חצבת בלבד, אך בשנת 2016 היו כבר כאלפיים מקרים, בהם נפטרו 13 ילדים. ההתפרצות נמצאת כעת בעיצומה, ויש מתאם מלא בים תפוצתה לירידה בשיעורי ההתחסנות במדינה.

עד לפני כחמש שנים, היה אחוז המתחסנים ברומניה מהגבוהים באירופה, עם 95% התחסנות. אולם בשנת 2012, הכל השתנה. ארגון נוצרי אורתודוקסי בשם Pro-Vita ("בעד חיים", למרבה האירוניה) פרסם ספר שתקף את החיסון וקרא לאנשים להימנע ממנו. התוצאות לא איחרו לבוא, ובשנה שעבר נרשמה צניחה של 80% במספר המחוסנים.

לחצבת אין תרופה והטיפול היחיד האפשרי הוא מניעת המחלה על ידי חיסון. בשנת 1980, לפני הכנסת החיסון נגד חצבת, הייתה המחלה אחראית לתמותה עולמית של 2.6 מיליון אנשים בשנה. גם כיום מדובר בגורם המוות לילדים הרביעי בעולם, אולם על פי הערכת ארגון הבריאות העולמי, בשנת 2010 מתו 139,300 אנשים מחצבת. בעקבות הכנסת החיסון התמותה העולמית מחצבת ירדה ב-74% בין השנים 2000 ו-2010.

בישראל ניתנות שתי מנות חיסון לחצבת כחלק מחיסוני השגרה: הראשונה בגיל שנה והשנייה בכיתה א'. החיסון נחשב לבטוח מאוד והוא מספק הגנה של מעל ל-97%, אחרי קבל שתי המנות. בשנה האחרונה דווחו מספר מקרי חצבת בישראל לאחר שילדים שלא חוסנו נדבקו במחלה בעת טיול משפחתי בתאילנד.