ענף טניס השולחן בישראל קיבל אתמול (רביעי) בשורה קשה, כאשר אישר משרד החוץ כי ההרוג בתאונת הדרכים שאירעה בקוסטה ריקה הוא אלעד קופרברג, שחקן נבחרת ישראל בטניס שולחן. קופרברג, נהרג יומיים לפני יום הולדתו ה-23, במסגרת טיול בדרום אמריקה.

קופרברג הוא היה שחקן טניס שולחן מחונן שזכה בגיל הנוער בתחרויות רבות בארץ ובחו"ל. הוא גדל במועדון טניס השולחן בגבעתיים, כאשר בתחילת דרכו אימן אותו מי שמכהן כיום כראש העיר, רן קוניק. "אמש, לאחר מפגש תושבים שהסתיים בשעה 23:30, חיכו לי בווטסאפ עשרות הודעות, כולן בנוסח זהה: 'שמעת מה קרה לאלעד?' לא שמעתי אבל כשאני מקבל הודעות כאלו אני כבר מבין", ספד קוניק בדף הפייסבוק שלו.

קופרברג היה גם אלוף הארץ לנוער ב-2010, ובאותה השנה הגיע להישג השיא שלו כאשר זכה בטורניר הפרו-טור ליחידים ובכך היה הישראלי הראשון שזוכה במסגרת זו.   באותו הטורניר זכתה נבחרת ישראל לנוער בהישג נוסף, כשקופרברג ומיכאל טאובר זכו במקום הראשון אחרי ניצחונות על קפריסין, מלטה, ושבדיה בבית, ניצחון על ספרד 3-0 בחצי גמר וניצחון דחוק ומשחק דרמטי מול נבחרתה החזקה של טוניס – התואר הקבוצתי בתחרויות פרו-טור בפעם הראשונה לישראל.

בזמן שירותו הצבאי, ואחריו, המשיך קופרברג להתחרות בליגה הישראלית  במדי מכבי ת"א והפועל חיפה. בסוף העונה החליט לעשות הפסקה ונסע לטיול בדרום אמריקה. שם מצא את מותו הטרגי. קופרברג השאיר אחריו הורים ושלושה אחים.

איגוד טניס השולחן פרסם הודעה רשמית בה הביע את תנחומיו למשפחה, במסגרתה הבטיח יושב ראש האיגוד, לירון כרמל, לקיים טורניר ארצי שנתי לזכרו של.