סגנית יו"ר הכנסת ח"כ נאוה בוקר; יו"ר ועדת העליה והקליטה, ח"כ אברהם נגוסה וח"כ אכרם חסון פנו אתמול (שבת) לשר לביטחון פנים, גלעד ארדן, במכתב בו הביעו התנגדות לדרישת רשות הכיבוי וההצלה לחייב מועמדים לתפקידי לוחמת אש בתנאי סף של זכאות לתעודת בגרות.
"תנאי סף מסוג זה יוצר מציאות אבסורדית לחלוטין, בה אין דרישה מאזרח לבגרות על מנת שיוכל לשרת את המדינה במסגרת צה"ל, ביחידות קרביות, תוך כדי סיכון ממשי לחייו. אך אם ירצה לשרת בכוחות החירום וההצלה תדרוש המדינה זכאות לבגרות, דרישה שתפסול אותו מידית מהמכרז" כתבו במכתבם.
לדבריהם, השינוי המוצע בתנאי הסף יהווה מחסום דווקא לשכבות החלשות של החברה הישראלית הן על רקע אזור מגורים והן על רקע עדתי-דמוגרפי: "מדובר בפגיעה חמורה בתושבי הפריפריה, שכידוע דווקא שם אחוז הזכאים לתעודת הבגרות נמוכים משמעותית ממרכז הארץ. כמו כן תפגע הדרישה באוכלוסיות חלשות רבות כגון יוצאי אתיופיה, ערבים, דרוזים ובדואים, וכל זאת למרות שנציבות שירות המדינה מדגישה את חשיבות ההשקעה בהם, תוך כדי מדיניות של העדפה מתקנת".
חברי הכנסת הדגישו במכתבם כי השבחת כוח האדם ברשות הארצית לכבאות והצלה, כבכל גוף ציבורי, היא מטרה ראויה ובעלת חשיבות, אך "ישנן דרכים אחרות להשגתה מלבד לפגיעה בשכבות החלשות", ודרשו מן השר לבחון מחדש את שינוי המדיניות ולמצוא חלופות אחרות.
במכתבם חוברים חברי הכנסת למאבק בו פתח ארגון הכבאים בהסתדרות, כנגד ההחלטה, שלדבריהם מביעה גם זלזול בלוחמי האש הוותיקים שרבים מהם אינם בעלי תעודת בגרות. הארגון פתח בקמפיין במסגרתו הצטלמו כבאים עם שלטים המציינים את מספר הנפשות אותן הצילו במהלך שירותם, בצירוף העובדה שאין להם בגרות.
בן זוגה של חברת הכנסת בוקר, מפקד משטרת חדרה ליאור בוקר ז"ל, נספה במהלך אסון השריפה בכרמל בשעה שניסה לחלץ צוערים מאוטובוס בוער. בעקבות מותו החלה בוקר לעסוק בפעילות ציבורית הנוגעת לאסון השריפה ולמערך הכבאות, ואף הקימה קרן לזכרו הנושאת את שמו, שמטרתה שיפור מערך הכבאות בישראל, על ידי הקמת מרכז ארצי להכשרת כבאים, הרחבת מערך המתנדבים, רכישת ציוד וכו'.
