הסגל הבכיר ב-17 מכללות ציבוריות ברחבי הארץ, הודיע הבוקר כי לא יפתח את שנת הלימודים האקדמית ביום ראשון הקרוב. משמעות הדבר שמעל ל-50 אלף סטודנטים ברחבי הארץ לא יפתחו את שנת הלימודים. בין המכללות השובתות ניתן למצוא את מכללת ספיר, האקדמית תל אביב-יפו, המכללה האקדמית תל-חי, המכללה האקדמית בעמק יזרעאל, שנקר ועוד.
"מזה עשרה חודשים אנחנו מנהלים משא ומתן מקרטע ומאוד רציני מבחינתנו מול שלושה גורמים, האוצר, המל"ג וראשי המכללות" אמרה היום ענת פלדמן, יו"ר המועצה המתאמת של הסגל הבכיר במכללות הציבוריות, במסיבת עיתונאים שערכו המרצים בבית סוקולוב בתל אביב. "לפני החג הגשנו פשרה מאוד כואבת מבחינתנו כי הבנו שלמערכת קשה לממן את הדרישות שלנו. האוצר והמל"ג, שממנים את ההסכם, מסרבים לתת לנו אפילו סעיף אחד מהפשרה" אמרה פלדמן, "שר האוצר, בידך המנדט לפתור את המשבר הזה, אל תתן למעל 55 אלף סטודנטים בפריפריה לא להתחיל את שנת הלימודים".
ארגון הסגל הבכיר במכללות המתוקצבות (המכללות הציבוריות) הוקם לפני כעשר שנים ואוגד תחת מועצה מתאמת שכוללת בתוכה היום נציגות של 17 מכללות ומאגד בתוכו מעל 2000 מרצות, חוקרים ועוד.
ביוני 2011 נחתם הסכם קיבוצי ראשון שהיה תקף ל-3 שנים. מאז שההסכם הקודם פג ב-2014 מנסים המרצים לשבת למשא ומתן. לטענת הארגון מאז דצמבר 2016, לאחר שהועדה לתכנון ותקצוב שליד המועצה להשכלה גבוה הסכימה להפגש עם המועצה המתאמת, התנהלו מספר פגישות בין הסגל הבכיר לות"ת ונציגים מהאוצר והנהלת המכללות, אך הן לא הצליחו להעלות כל פרי.
המרצים דורשים את השוואת תנאי ההעסקה שלהם למרצים של האוניברסיטאות ובין היתר דורשים המרצים תקצוב מחקרים, יצירת תנאים לשבתונים לשם מחקרים ועוד. לטענת הארגון, משרד האוצר לא מוכן לשתף פעולה עם דרישות הסגל הבכיר.
ממל"ג נמסר: "במהלך השנה האחרונה משקיעה ות"ת, בשיתוף הממונה על השכר באוצר, מאמצים רבים לטובת קידום המשא ומתן להסכם קיבוצי חדש בין ועד ראשי המכללות לבין נציגות הסגל האקדמי הבכיר במכללות. עם זאת, הצדדים טרם הגיעו להסכמות בחלק מהנושאים העומדים על הפרק. ות"ת פועלת ותמשיך לפעול באינטנסיביות על מנת להביא ליישוב חילוקי הדעות ולאפשר את פתיחת שנת הלימודים האקדמית כסדרה".
