משחקי החורף בפיונגצ'אנג שבדרום קוריאה יחלו ב-9 בפברואר ויימשכו עד 25 בפברואר, ואמש (שלישי) קיבל הוועד האולמיפי החלטה שעשויה להשפיע רבות על מה שנראה בדרום קוראיה בעוד חודשיים.
מועצת המנהלים של הוועד האולימפי הבינלאומי ה- IOC התכנסה בלוזאן שבשווייץ והחליטה להשעות את רוסיה ממשחקי החורף ואף קנסה אותה ב-15 מיליון דולר – עלות החקירה. ההחלטה התקבלה בעקבות הדו"ח לבדיקת הסימום בספורט, העוסק בהעלמתן והחלפתן של מאות בדיקות של ספורטאים אולימפיים ופראלימפיים במהלך אולימפיאדת סוצ'י 2014, שנעשו בחסות ובידיעת המדינה. בנוסף, הוועד האולימפי החליט כי ספורטאים רוסים שלא נתפסו בעבר יוכלו להתחרות תחת דגל והמנון נייטרלי של הוועד האולימפי, בתנאי שיוכיחו כי לא היו מעורבים בתכנית סימום בחסות המדינה.
BREAKING: Russia will not be allowed to compete in 2018 Winter Olympic Games, the IOC announces. Russian athletes can compete under neutral flag at Pyeongchang Games: https://t.co/AYVn8ry2jM pic.twitter.com/oEOtwVzxtE
— SportsCentre (@SportsCentre) December 5, 2017
כזכור, ספורטאים רוסים במספר ענפים (הבולט שבהם היה אתלטיקה) לא הורשו לקחת חלק באולימפיאדת ריו 2016. בהמשך נאסר על ספורטאים רוסים להשתתף גם במשחקים הפראלימפיים וכן באליפות העולם באתלטיקה שם התחרו ספורטאים בודדים תחת דגל איגוד האתלטיקה.
נשיא הוועד האולימפי הבינלאומי תומאס באך, אמר במהלך מסיבת העיתונאים: "אני מודה לחברי הוועדה על העבודה הרבה. מהדו"ח עולה שהיושרה של הרוח האולימפית נפגעה, ולכן הסנסקציות כלפי הספורטאים הרוסים. אנחנו נגן על כל מי שנמצא נקי". עוד הוסיף באך: "כספורטאי, אני מתבייש במה שקרה. החלטנו שהוועד האולימפי הרוסי מושעה מרגע זה. ספורטאים 'נקיים' יוכלו להתחרות תחת מספר תנאים והם יהיו תחת הדגל האולימפי".
Olympics – Russia banned from Pyeongchang Games: IOC https://t.co/3KIrYmSYhu pic.twitter.com/BURTLoTsmR
— Reuters UK (@ReutersUK) December 5, 2017
מדובר במכה קשה עבור המשחקים שיערכו השנה בדרום קוריאה, וזאת בשל העובדה שרוסיה הנחשבת לשליטה בענפים רבים וסיימה את המשחקים ב-2014 בסוצ'י במקום הראשון בטבלת המדליות. בתקשורת הרוסית כבר הודיעו כי לא ישדרו את המשחקים האולימפיים הקרובים בפיונגצ'אנג בעקבות ההשעיה.
את המשלחת הישראלית ייצגו שבעה ספורטאים וספורטאיות: בענף ההחלקה האמנותית – דניאל סימוכין ואלכסיי ביצ'נקו ושני זוגות – יבגני קרסנופולסקי ופייג' קונרס ואדל טנקובה ורוני זילברברג. נציג נוסף שיתחרה בענף ההחלקה המהירה במסלול הקצר הוא ולדיסלב ביקנוב.