לרבים מהספורטאים שמתחרים באולימפיאדת החורף. התחרות האולימפית שנגמרה ביום ראשון היא נקודת השיא של חייהם. בניגוד אליהם אצל גולשת הסקי מיי-היון ליי בת ה23, ההשתתפות באולימפיאדה היה רק נקודת ההתחלה לחיים חדשים אותם היא חיפשה כל חייה.
מיי-היון ליי נולדה בקוריאה הדרומית וכאשר הייתה בת שנה היא נמסרה לאימוץ. לאחר תקופת המתנה קצרה ליי הועברה למשפחה חדשה בארה"ב. היא הייתה חלק מגל שבו הורים אמריקאים חשוכי ילדים אימצו ברחבי העולם ילדים יתומים. ליי גדלה בפנסילבניה עד שבגיל 14 התגלתה גולשת הסקי המוכשרת על ידי מאתרים מאיגוד האולימפי של קוריאה הדרומית והוזמנה, כמו ספורטאיות נוספות, לחזור ולייצג את המדינה בא היא נולדה.
Her Olympic Goal: Find Her Birth Parents: Meehyun Lee was born in South Korea and adopted by a family in Pennsylvania when she was just 1. She returned to compete for South Korea in the… https://t.co/6pyg0CydwU #Olympic_Games_2018_ #South_Korea #Adoptions #Lee_Meehyun #Skiing pic.twitter.com/HJV6X2w9gS
— Sport News (@FeedSportNews) February 25, 2018
בשנת 2014 נודע לה, כי בשל מדיניות האזרחות הכפולה של קוריאה הדרומית, היא יכולה להתחרות כחלק מהקבוצה האולימפית הקוריאנית מבלי לוותר על אזרחותה האמריקאית. שנה לאחר מכן קבלה ליי, בעזרת התאחדות האולימפית של קוריאה הדרומית, דרכון קוריאני והחלה להתחרות תחת הדגל המקומי.
https://twitter.com/qlstnfp/status/965075781729714177
ליי מתחרה בסגנון סקי סלופסטייל, סקי חופשי הכולל קפיצות ותרגילים עם המגלשיים שבסופו מקבלים ניקוד על איכות הביצוע. היא הגיעה למקום ה-13 והמכובד באולימפיאדת החורף שזה אתה הסתיימה בקוריאה הדרומית. אבל הדבר האמיתי והחשוב ביותר בחייה התרחש מחוץ למסלול התחרויות. מאז שליי הגיעה חזרה לקוריאה הדרומית היא חיפשה את הוריה הביולוגים. זהו חיפוש כמעט בלתי אפשרי במדינה כל כך גדולה עם אוכלוסיה של 51 מיליון תושבים. היא לא וויתרה ופרסמה את סיפורה בתקווה למצוא שביב של סימן או רמז כלשהו.
Slopestyle skier Meehyun Lee had a solid performance in the qualifier but failed to make it into the final. But that's not the only thing she has on her mind during PyeongChang. https://t.co/gMEzMCxbSj
— Mia Zanzucchi ???????? (@miazanzucchi) February 17, 2018
"הדבר היחיד שקשר אותי לפני הגעתי לקוריאה הדרומית הוא שמי, שהמשמעות שלו הוא בוגרת ויפיפה" מספר ליי לניו-יורק טיימס. "תמיד הייתי סקרנית. לפני שלוש שנים זאת הייתה הפעם הראשונה שביקרתי בקוריאה, אחרי שאיגוד הסקי הדרום קוריאני הציע לי להתחרות עבורם. התחלתי לחפש את הורי הביולוגיים, והבנתי שאירוע כלל עולמי יכול לעזור לי"."
ליי מתארת שהיא מתהלכת ברחבי סיאול עיר הבירה ומרגישה אמביוולנטיות. מצד אחד היא חשה שייכת, אך מצד שני היא אינה מבינה או דוברת את השפה. היא מסתובבת ברחובות ותוהה לעצמה האם מישהו מהאנשים שהיא רואה הוא אחד ההורים שלה או אולי קשור אליה בקשר משפחתי כלשהו. זאת הפעם הראשונה שילדה מאומצת מארה"ב תחזור ותתחרה בשביל קוריאה הדרומית, ובניגוד לבעלי אזרחות אחרים שהגיעו לייצג באולימפיאדת החורף את המדינה בה הם נולדו או שהוריהם היגרו ממנה, ליי תהיה היחידה שאומצה ובחרה לחזור.
"כשעליתי להתחרות ידעתי שאולי זהו הרגע, הם אולי צופים בי ואולי לא. לאחר מכן לקחתי כמה נשימות עמוקת ואמרתי לעצמי זאת תחרות שלך בשביל עצמך. זהו הזמן שלך. זה לא משנה מי צופה בך, כמה אנשים צופים בך. זה את וההר". במהלך התחרות סיפורה התפרסם ברחבי קוריאה הדרומית וליי זכתה לתמיכה אדירה מהקהל המקומי.
עם סיום התחרויות ליי זכתה לטלפון משמח מגבר מקומי שטען שהוא אביה הביולוגי, ושהוא ואמה רוצים לפגוש אותה.
