אנשי רשות העתיקות, המפעילים חפירה ארכאולוגית באזור התעשייה הסמוך למשרדי המועצה האזורית רמת נגב, זכו להפתעה נעימה. בשבועות האחרונים, התגלה באתר מבנה רחב מימדים, מתחילת התקופה הביזנטית (המאה הרביעית לספירה), בו שולבה גת מרשימה לייצור יין.
אחרי שחלק מהמתחם העתיק התגלה, במקרה, במהלך עבודות פיתוח, פתחה רשות העתיקות בחפירה ארכיאולוגית במקום. אל עובדי הרשות הצטרפו בני נוער מישיבת "בלבב שלם" בירוחם, במסגרת העסקה כעבודת קיץ.
"הנגב הדרומי מוכר כאזור חקלאי שגידלו בו גפנים לטובת יצוא יין לרחבי האימפריה הביזנטית" סיפרה ארכיאולוגית נפת נגב דרומי ברשות העתיקות, ד"ר טלי גיני, "הגת שחשפנו שולבה במבנה גדול מימדים, בנוי אבנים מסותתות, שגודלו כ-40 מטרים על 40 מטרים. יתכן שהמבנה שירת יחידת צבא רומי ששהתה כאן. באתר נחשפו משטח הדריכה של הגת שרוצף לוחות אבן, בור ששימש לשקיעת החומרים המוצקים, ובור איגום לתירוש, שקוטרו מגיע לכ-2.5 מטרים וגובהו כ-2 מטרים. על פי חישובים שערכנו, הבור יכול להכיל כ-6.5 קוב של נוזלים".
לדבריה, ייתכן שהשימוש בגת הופסק משום ש"באמצע המאה ה-6 פגעה באזור מגיפה קשה, שהביאה לירידה בביקוש ליין מדרום הארץ. לאחר המגיפה המשיכו להשתמש במבנה, אבל לא בגת. בסוף התקופה הביזנטית המאוחרת המקום ננטש".
ארכיאולוג מחוז נגב דרומי, יורם חיימי, הוסיף כי "מה שמצאנו היה הפתעה גמורה. בכל אזור הנגב הדרומי מוכרת רק עוד גת אחת ששולבה כחלק ממבנה, והיא נמצאת בעבדת. אנחנו מתכוונים להציע למועצה להשלים את החפירה, לחשוף את המקום כולו, ולפתוח אותה לביקור הקהל הרחב".
