בורסת הניחושים על קבוצתו הבאה של קיירי ארווינג הגיעה לסיומה. במסגרת עסקת השנה ב-NBA, שנחתמה אתמול (רביעי), יעבור השחקן  מהקליבלנד קאבלירס לבוסטון סלטיקס. תמורתו, יעשו את הדרך ההפוכה הרכז נמוך הקומה אייזיאה תומאס, יחד עם ג'יי קראודר ואנטה ז'יז'יץ'. אם זה לא מספיק, תקבל קליבלנד גם בחירת דראפט בעל פוטנציאל להפוך לבחירה ראשונה, ששייכת לברוקלין החלשה.

We have acquired four-time All-Star @KyrieIrving in a trade with the @cavs.

????: https://t.co/BsoQtsX2FD pic.twitter.com/TqYQnXsYwy

— Boston Celtics (@celtics) August 23, 2017

מדובר, כנראה, באחד הטריידים הגדולים בהיסטוריה של הליגה, שללא ספק יחזק מאוד את הקבוצות לטווח הקצר ואולי אפילו לשנים הקרובות.

שמונה נקודות חשובות על המהלך המופלא הזה

• בואו נתחיל מהתחלה. לקיירי אירווינג נמאס מקליבלנד, זה גם קשור ללברון ג'יימס – המנהיג הבלתי מעורער של הקבוצה – אך יותר מי זה נמאס לו מהארגון הלא יציב. זה די ברור שאירווינג רצה להפוך לפנים של אחת מקבוצות העלית בליגה, ונמאס לו לחלוק את הצל של לברון, אבל כולם יודעים שלברון יעזוב בעונה הבאה, וישאיר לו את הבמה המרכזית והשליטה הבלעדית על האלופה בדימוס. אירווינג מכיר את המועדון, ואת הבעלים דן גילברט, יותר טוב מכולם(חוץ מלברון ג'יימס, כמובן), הוא משחק תחתיו כבר שש שנים והוא מבין שזה לא המקום היציב בעולם. וזה מה שהוא רצה יותר מהכל, יציבות. והסלטיקס הם אי של יציבות. עם הג'נרל מנג'ר, דני אייג', כאיש החזק ובעל הניסיון, ועם מאמן צעיר מצוין ויסודי כמו בראד סטיבנס. אירווינג הוא המנצח הגדול ביותר של הטרייד. בין לילה הוא הפך לכוכב העל של אחד המועדונים הגדולים בהיסטוריה של ה-NBA, ובעיקר קיבל הזדמנות פז להפוך לסמל הגדול הבא של הסלטיקס, בעונה בא חותם פול פירס ליום אחד, רק כדי לפרוש במדי הקבוצה

That's the only way to be to the kid! Special talent/guy! Nothing but respect and what a ride it was our 3 years together Young Gode #Filayy https://t.co/wKYmYsmdgG

— LeBron James (@KingJames) August 23, 2017

• מאז שבראד סטיבנס הגיע לסלטיקס ביולי 2013, הקבוצה נמצאת בסוג של בנייה מחדש. בעונה הראשונה היה לו את אייברי בראדלי,  בעונה השניה צורף הרוקי מרכוס סמארט, באמצע העונה הצטרפו אליהם בטריידים מעולים קראודר ותומאס. בקיץ לפני שנה הצטרף אליהם אל הארפורד, כשחקן חופשי, ורוקי מבטיח נוסף – ג'יילין בראון. מסביב לשבעת השחקנים האלו נבנתה הקבוצה של הסלטיקס והציפייה הייתה שזה יהיה השלד שירוץ ביחד גם בשנים הבאות. בתום קיץ סוער, הקבוצה משחררת כמעט את כל שחקניה ונשארת רק עם ארבע שחקנים מהסגל של העונה שעברה. מ"שבעת המופלאים" נשארו רק מרכוס סמארט,ג'יילן בראון ואל הארפורד. שני האחרונים רק עונה אחת בקבוצה. כלומר, כל התהליך של סטיבנס, וכל הקידום האישי של השחקנים,, פשוט הפכו לנכסים טובים לטרייד הגדול.
• קשה להבין עד כמה טובה תהיה הקבוצה החדשה של בוסטון. תהיה לה, ככל הנראה, שלישיית אולסאטרים עם אירווינג, גורדון היוורד, שהגיע בתחילת הקיץ כשחקן חופשי מיוטה, ואל הורפורד הוותיק. עם סמארט, בראון והרוקי המבטיח ג'ייסון טאיטום, הקבוצה אמורה לעבוד השנה בעיקר על החיבור בדרך הלא בטוחה לעבר גמר המזרח מול קליבלנד. ועדיין, הסיכוי הגדול ביותר להפוך את הקבוצה הזאת למועמדת אמיתית לאליפות, כזאת שמנצחת את גולדן סטייט בגמר הליגה,מחייב את המאמן סטיבנס להוציא יותר מסך החלקים של הפרויקט החדש שלו. כאשר מצופה בעיקר  מסמארט לעשות קפיצה התקפית רצינית לחמישייה הפותחת במקום אייברי בראדלי שעבר לפורטלנד

A taste of what's to come ☘️ https://t.co/BzP3OgoQ28

— Boston Celtics (@celtics) August 23, 2017

• הטרייד הבלתי צפוי הזה, נתן לקליבנד בדיוק מה שהיא צריכה לעונה הזאת. אם לברון גיימס, בעונתו האחרונה במועדון, ינסה להגיע לסיבוב נוסף מול גולדן סטייט, הוא מקבל שחקן הגנה מצוין בכנף – בדמותו של קראודר, שיכול לשמור ביחד עם לברון על קוווין דורנאט – ורכז התקפי מעולה, בעל יכולת קלאץ' ברבע הרביעי, אייזאה תומאס, שקלע בעונה הקודמת 28.9 נקודות למשחק . הקבוצה, שהתחזקה הקיץ עם החתמות טובות נוספות של ג'ף גרין ודריק רוז (תחזית אישית – יהיה ההפתעה והאקס פקטור של הקבוצה השנה) הפכו את קליבלנד, שוב, למועמדת רצינית לאליפות. עכשיו רק צריך להבין איך מחביאים את תומאס וקווין לאב ביחד בהגנה
• קובי אלטמן ,המנהל המקצועי החדש של קליבלנד, עושה ככל הנראה את המהלך הראשון הגדול החיובי שלו. ביחס לדרישה של אירווינג לעזוב באופן מידי, והביקוש המועט יחסית שהיה לכוכב. החבילה הגדולה שקיבל תמורתו היא ניצחון גדול עבור המועדון. קליבלנד תצטרך לקבל את החלטות הקשות באמת בעונה הבא. ג'יימס ייקח, די בצדק, את הכישרון שלו למקום אחר. אייזאה תומאס יסיים חוזה, ואולי ישוכנע להישאר בקבוצה ולהמשיך לככב במועמדת לאליפות המזרח. קראודר ותריסטיאן תומפסון חתומים גם לעונה הבאה, וסביבם יהיה אפשר להמשיך לבנות קבוצה חזקה ותחרותית, כמובן גם בעזרת הכסף שיתפנה עם העזיבה של לברון. מצד שני, אולי המהלך ההגיוני יותר יהיה לפרק לגמרי את החבילה, ולקוות שהבחירה של ברוקלין שאותה קיבלה בדראפט, יביא לה כוכב צעיר שסביבו אפשר יהיה לבנות מחדש. אז כמובן שתומפסון ולאב ישלחו בטרייד למרבה במחיר (הנמוך כנראה) ואלטמן יתחיל את הכל מהתחלה
• בשנים האחרונות אגר דני איינג' אגר עוד ועוד נכסים, שהיו מורכבים מבחירות דראפט עם ערך עתידי גבוהה, שחקנים צעירים לפני פריצה, ושחקנים מוכשרים עם חוזים נוחים. במהלך הדראפט האחרון, כשבחר במפתיע לתת לפילדלפיה את הבחירה הראשונה תמורת הבחירה השלישית בדראפט הנוכחי, ותמורת הבחירה של הלייקרס (מוגנת מקום 1)של הדראפט הבא, נשלחו לעבור לא מעט חצי ביקורת. אמרו שהוא עיבד את הטאץ' המנצח, ובעיקר נשאר מהמר כפייתי שחייב לצבור עוד ועוד נכסים שלא יביאו לקבוצה תואר נוסף. כנראה שהלחץ עשה את שלו, הבחירה שלו לוותר על שלושה נכסים משמעותיים, ואיתם להוסיף את אנדראה זיזיץ' הקרואטי הצעיר בעל הכישרון, מראה שלרב האומן עדיין יש את זה. איינג' שהבין שיש לו, סוף סוף, הזדמנות להביא את אחד השחקנים הטובים בליגה ולהפוך אותו לבעל בית מנצח, שאולי אולי עוד יביא לו אליפות

Ainge has never been afraid to make bold moves, and he made another one last night.https://t.co/KKuzzWoZKp

— Boston Celtics (@celtics) August 23, 2017

• ההשוואה הסטיסטית בין שני השחקנים היא מיותרת. אירווינג שיחק בקבוצה גדולה, יותר ותפקד ככינור שני לכוכב הגדול בליגה. תומאס היה הכוכב היחיד בקבוצה קטנה יחסית, והיה המוציא לפועל העיקרי בה. לכולם מובן  שאירווינג מסוגל לקלוע, בקלות, יותר מ22.4 נק' (הממוצע שלו בעונה הקודמת) ושתומאס יירד בממוצעים שלו במדי בקליבלנד. אבל בוסטון תרוויח הרבה יותר מזה.  אירווינג הוא אחד השחקנים האהובים בליגה, והצירוף שלו למועדון עם הרבה היסטוריה ושוק גדול, יכניס לשני הצדדים הרבה מאוד כסף בשנים הקרובות.
• קווין לאב המושמץ יקבל, ככל הנראה, הזדמנות נדירה לפרוח בקליבלנד. תומאס יהיה הרבה פחות דומיננטי מאירווינג, ולאב יוכל  – אפילו אם רק לעונה אחת  – להפוך לסגן של המלך. בנוסף, תומאס ולאב הם חברים טובים מתקופת התיכון, וידועים בקשר החברות הקרוב שלהם. יכול להיות שהאיחוד החברתי בין שניהם יצליח, סוף סוף, לתת ללאב את הדחיפה קדימה ויהפוך אותו לכוכב העל שכולם באמת ציפו כשחבר לשלישייה הגדולה של קליבלנד. לא בטוח שלאב יקבל יותר כדורים בהתקפה, אבל לפחות הוא מקבל עוד הזדמנות לתת שנה בקבוצה שרצה לאליפות. לא בטוח מתי השחקן המושמץ יקבל שוב הזדמנות כזו