מאז תחילת מבצע "מגן הפרת", של צבא טורקיה וכוחות מורדים ג'יהאדיסטים סורים, כבשו הטורקים רצועה נרחבת על גבול סוריה טורקיה בין העיירות ג'רבלוס ממזרח, לאל-ראי ממערב.
תגובתם של "הכוחות הסוריים הדמוקרטיים" (SDF) הייתה ההבטחה שהם יהיו אלה שישחררו את העיר אל-באב, מעוזה האחרון של דאע"ש במחוז חלב. הכוחות הסוריים הדמוקרטיים, בהנהגת הכורדים, שחררו את מרבית צפון-סוריה מדאע"ש והקימו בשטח שליטתם חבל אוטונומי בשם רוג'בה. על מנת לחבר את הקנטון המערבי של החבל (אפרין) לחלקו המזרחי (ממביג', קובני, חסכה, שדאדי, וקמישלי) הם נזקקו לעיר אל-באב.
הטורקים שביקשו למנוע את הרצף הטריטוריאלי הכורדי, נשבעו בתורם שלא רק שהם יהיו אלה שיכבשו את אל-באב, הם גם יכבשו מהכורדים את מנביג'. במקביל להצהרות הלוחמניות הללו, מפציצים הטורקים את רוג'בה בחודשים האחרונים, מאז החל מבצע "מגן הפרת".
בעסקאות, שנחתמו ככל הנראה מאחורי הקלעים, בין רוסיה, ארה"ב טורקיה והכורדים הוכרע גורלה של צפון סוריה.
הטורקים וויתרו על המרד בחלב על מנת ליצור "רצועת ביטחון" שתחצוץ בין הכורדים בטורקיה (צפון) לאלה בסוריה (דרום). ובין קנטון אפרין (מערב) ליתר רוג'בה (מזרח). ארה"ב עזרה לטורקיה לכבוש רצועה זו בעזרת הפצצות אוויר וכמה מאות חיילים על הקרקע. אך את העיר אל-באב, ארה"ב לא עוזרת לטורקים לכבוש. כעת, לאחר כמה חודשים בהם התקיים מירוץ בין הכורדים לטורקים לעבר אל-באב, נראה שהכורדים וויתרו וכרגע הם מתמקדים במבצע לבידוד בירת דאע"ש, א-רקה.
המערכה על אל-באב
טורקיה כיתרה בשבוע האחרון את העיר אל-באב, מצפון, מזרח ומערב, אלא שלמרות היתרון האווירי היא מתקשה לכבוש אותה. שבוע שעבר, תוך מספר ימים מוצלחים עבור דאע"ש, הצליחו המחבלים להרוג עשרות חיילים טורקים, לקחת שניים מהם בשבי, ולהשתלט על טנקים, טרקטורים ומשאיות של צבא טורקים.
SYRIA: ISIS release photo from al-Bab of what they claim is a captured Turkish Leopard 2A4 tank. pic.twitter.com/7wxYIIMf3T
— Conflict News (@Conflicts) December 22, 2016
דאע"ש לקח שני חיילים טורקים בשבי ותוך פחות מ-24 שעות שרף אותם חיים סרטון הזוועה שמתעד את ההוצאה להורג, הוקרן לתושבי העיר על מסכי ענק, בכדי לשכנע אותם בניצחונם.
Last week #ISIS held a screening for residents of Al-Bab, incl. children, of its video showing the burning alive of two Turkish soldiers pic.twitter.com/LhrBoO0KPw
— Jihad Threat Monitor (@memrijttm) December 26, 2016
בתגובה, יצא חיל האוויר הטורקי למבצע הפצצות נרחב בו נהרגו, תוך 24 שעות, לפחות 95 אזרחים בעיר, ביניהם 26 ילדים.
נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, טען היום כי חייליו הצליחו לנטרל 226 לוחמים של דאע"ש במבצע לכיבוש אל-באב. צבא טורקיה דיווח כי דאע"ש רצח 30 אזרחים שניסו להימלט מאל-באב לעבר השטח שבשליטת טורקיה.
#Map. Appears as though the Euphrates Shield operation to take al-Bab has begun in earnest now. Here's where we stand at the moment. pic.twitter.com/aN2ROYbT5J
— Nathan Ruser (@Nrg8000) December 21, 2016
המבצע לבידוד א-רקה
לפני שבועיים הכריזה דוברת ה-SDF על תחילת חלקו השני של המבצע לבידוד העיר א-רקה. מטרת המבצע, המשותף לארה"ב ולקואליציה של מיליציות כורדיות וערביות, שבראשו עומדת לוחמת כורדית, הוא לכבוש את הטריטוריה הצפונית לבירה של דאע"ש. במהלך השבועיים האחרונים כבשו הכוחות למעלה ממאה כפרים, בגדה המזרחית של נהר הפרת. במקביל נמשכת התקדמותם מכיוון העיר אל-שדאדי.
.
RAQQA FRONTLarger context (Update)https://t.co/X1u8DJAggi
. pic.twitter.com/9fg4ffI96g— Lucio Cienfuegos (@comcen76) December 25, 2016
דוברת ה-SDF אמרה הבוקר כי נשים לוחמות לוקחות חלק משמעותי במבצע, וזאת בין היתר במטרה לשחרר נשים וילדים שנחטפו על ידי דאעש, ובכדי לנקום בדאעש על הפשעים שביצעו נגד נשים. יש לציין כי הנהגת הכורדים הודיע כי אין בכוונתה להיכנס לתוך העיר א-רקה, אלא רק לבודד אותה.
