2 טילים שוגרו היום (רביעי) לעבר מיכלית סמוך למיצרי באב אל מנדב בים האדום משטחים בשליטת המורדים החות'ים בתימן, כך לפי דיווח בסוכנות הידיעות AP, שהוסיפה כי הטילים החטיאו את המיכלית. מקור בטחוני אמריקאי אמר ל-AP כי במהלך התקרית ספינת מלחמה אמריקאית יירטה כלי טיס שנחשד ככתב"מ חות'י, ללא נפגעים. המכלית, Ardmore Encounter, יצאה מהודו ושטה צפונה לכיוון תעלת סואץ תחת דגל איי סיישל.
אתמול שוגר טיל שיוט יבשתי משטח שנמצא בשליטת החות'ים ופגע בספינה המסחרית "סטרינדה" סמוך למצרי באב אל מנדב בים האדום. עקב כך, שריפה פרצה על הסיפון. הספינה שהותקפה לא הייתה ישראלית, אך היא הייתה אמורה לעגון בישראל בהפלגה עתידית ולהגיע ב-4 בינואר.
מתקפה זו מצטרפת למתקפות קודמות של החות'ים נגד ספינות החשודות בקשר ישראלי או בנסיעה לישראל. מוחמד עלי אל-חות'י, חבר המועצה המדינית העליונה בתימן, פרסם הודעה בטוויטר כי אסור לכלי השיט שעוברים בים האדום לשוט אל עבר "השטחים הפלסטיניים הכבושים".
המורדים החות'ים שולטים בחלק מתימן, הנמצאת במלחמת אזרחים ממושכת ונתמכים על ידי איראן. ההתקפה הימית הראשונה שביצעו מאז 7 באוקטובר כוונה לספינה "גלקסי לידר", בבעלות חלקית של איש העסקים הישראלי רמי אונגר. בסך הכל, תקפו החותי'ם כ-8 ספינות שונות סמוך לים האדום ואחת מהן הותקפה על יד כתב"מ 'שהאד 136' באוקיינוס ההודי, תוך גרימת נזק מועט.
לפעילות ההתקפית החות'ית יש השפעה משמעותית על התובלה הימית לישראל. ענקית הספנות MSC וכן חברת צים, הודיעו כי ינחו את האניות שלהן בעת הזו להקיף את אפריקה במקום להגיע לים האדום, מה שייקר ויאריך את משך ההובלה. הכנסות נמל אילת החודש פחתו ב80%, בעיקר בשל האיום החות'י.
אף כי האיום החות'י מופנה כנגד ישראל ומתייחס באופן מוצהר למחמה נגד חמאס בעזה, הוא משליך על בטיחות תנועת הספינות והמיכליות באופן גלובאלי. עד כה, לא גובש מענה בינלאומי בנושא בטיחות הספינות, אך הממשל האמריקאי הודיעה שהוא פועל ליצירת כח משמר ימי למטרה זו.
