השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, קרא הבוקר (שלישי) לשר האוצר בצלאל סמוטריץ' לאיים יחד איתו בפרישה מהממשלה, בניסיון למנוע עסקה עם חמאס להשבת החטופים. זאת על רקע הדיווחים על הסכמות מתגבשות בין ישראל לחמאס, על מתווה שבשלב הראשון שלו ישוחררו 34 חטופים (שלא ידוע כמה מהם בחיים) תמורת 1,000 אסירים פלסטינים ונסיגת צה"ל מאזורים מאוכלסים ברצועת עזה.
בן גביר: "העסקה המתגבשת היא נוראית, אני מכיר היטב את פרטיה. היא כוללת שחרור מאות מחבלים רוצחים מבתי הכלא וחזרת עזתים בהם אלפי מחבלים לצפון הרצועה, מסיגה את צה"ל מציר נצרים, מחזירה את האיום על תושבי העוטף, וחורצת את גורלם של יתר החטופים שאינם כלולים בעסקה למוות. אני קורא לחברי, שר האוצר בצלאל סמוטריץ', להצטרף אליי לשיתוף פעולה מלא נגד העסקה, ולהודיע יחד לראש הממשלה באופן ברור ונחרץ, כי אם העסקה תצא לפועל, נפרוש יחד מהממשלה".
בן גביר טען שהוא הצליח למנוע מעסקת דומה להתממש עד כה: "בשנה האחרונה, באמצעות כוחנו הפוליטי, הצלחנו למנוע מהעסקה הזו לצאת לפועל, פעם אחר פעם. אלא שמאז נוספו לממשלה גורמים נוספים, שכעת תומכים בעסקה". הוא הודה: "כוחה של עוצמה יהודית אינו מספיק בהרכבה הנוכחי של הממשלה כדי להוות מנוף לחץ למניעת העסקה. איננו מהווים עוד לשון מאזניים".
"גורם ישראלי" הכחיש את טענת בן גביר שלפיה מנע עסקה בעבר: "היחיד שהצליח למנוע עסקה לשחרור חטופים מאז נובמבר 2023, הוא ארגון הטרור חמאס שדבק בסרבנותו – כפי שטענו פעם אחר פעם גם בכירי הממשל האמריקני.
"מה ששינה כעת את עמדת חמאס אלה ההישגים האדירים של ישראל במלחמה, בנוסף ללחץ המדיני הגדול שהפעיל הנשיא האמריקני הנבחר, דונלד טראמפ, על חמאס. חמאס לא הסכים לשחרר יותר מ-12 חטופים, לא היה מוכן להגיע לעסקה כל עוד ישראל נשארת בעזה, ולא הסכים להישארות ישראל בציר פילדלפי לאחר שהשתלטה עליו. מי ששינה את עמדתו הוא חמאס – ולא ישראל".
סמוטריץ' עצמו וסיעתו 'הציונות הדתית' הביעו התנגדות לעסקה, אך לא איימו עד כה בפרישה הממשלה. בתום ישיבת הסיעה אתמול, הודיעו ב'ציונות הדתית' ש"כלל חברי הסיעה החליטו פה אחד להתייצב מאחורי עמידתו של סמוטריץ׳ על האינטרסים הביטחוניים והלאומיים של מדינת ישראל. בכלל זה: המשך המלחמה עד הניצחון והשמדת החמאס, התנגדות נחרצת לשחרור מחבלים ומסמוס הישגי המלחמה שנקנו בדמים מרובים, והתעקשות על השבת כלל החטופים תוך התנגדות לעסקה חלקית שתפקיר את כל מי שנותר מאחור".
שר החקלאות אבי דיכטר, חבר הקבינט המדיני-ביטחוני, אמר שיתמוך בעסקה. "אנחנו ברגעים מכריעים באשר להחזרת החטופים. בן גביר וסמוטריץ׳, יודעים היטב שאצבעותיהם לא יכריעו באשר להחזרת הבּנות והבּנים מעזה. אנחנו, חברי הקבינט, נבטיח בהצבעתנו שאלה שנחטפו ממיטותיהם, אלה שנלחמו עד הכדור האחרון ושרדו אך נלקחו על ידי החמאס לעזה, כולם עד האחרון שבהם, יחזרו לחיק משפחותיהם.
"כעת עלינו לקבל החלטה קשה – אך זוהי חובתנו! נשיב הביתה את כל החטופים, כך עשינו בעסקה הראשונה וכך ננהג הפעם. הלוחמים שנפלו וחבריהם שנלחמים בגבורה בעזה, הם שיצרו את התנאים לשחרור החטופים והם שיבטיחו כי עזה לא תהיה יותר איום צבאי על מדינת ישראל".
מנהיג ש"ס אריה דרעי אמר בישיבת הסיעה שש"ס תתמוך בכל עסקה שתובא לאישור הממשלה. "תנועת ש״ס מחזקת את ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו במאמציו להביא לשחרור החטופים, ותתמוך בכל עסקה שתובא לאישור הממשלה לצורך מטרה חשובה זו. אנו נושאים תפילה שהמאמצים יישאו פרי ויובילו לקיום מצוות פדיון שבויים, שהיא מן המצוות החשובות ביותר ביהדות – להציל את חייהם של אחינו ואחיותינו החטופים, להחזיר את החיים לחיק משפחותיהם, ולדאוג שהמתים יזכו להיקבר בקבר ישראל".
ראש האופוזיציה, יאיר לפיד, הבטיח אתמול לראש הממשלה "רשת ביטחון" אם תאושר עסקת חטופים. לפיד, בפתח ישיבת סיעתו 'יש עתיד': "נתניהו לא צריך את בן גביר וסמוטריץ', אני הצעתי לו רשת בטחון פוליטית לעסקת חטופים, וההצעה הזו בתוקף. אם נתניהו יכול ורוצה לעשות עסקה, הוא ואני נדע לסגור בחצי שעה את פרטי רשת הביטחון. זה לא בדיוק סוד שאני חושב שנתניהו הוא מנהיג כושל, מסוכן וחסר אחריות, אבל מה שאני חושב עליו חשוב פחות מהחזרת החטופים". ח"כ גלעד קריב אמר שגם מפלגת 'הדמוקרטים' תיתן לממשלה רשת ביטחון במקרה כזה.
