הקשר ההתקפי דין שילס גדל במחלקת הנוער של ארסנל, אך לא קיבל מעולם הזדמנות להוכיח את עצמו בקבוצה של ארסן ונגר. כאשר סיים את גיל הנוער עבר הקשר הכישרוני לקבוצת היברניאן בליגה הסקוטית הבכירה, שם מצא לעצמו בית ופרץ לתודעה של הכדורגל הבריטי עם חמש שנים נהדרות במדי הקבוצה, בהן הפך לשחקן הרכב וקיבל זימון לנבחרת צפון אירלנד.
עד כאן סיפורו של שילס נשמע כמו סיפורם של שחקנים רבים בממלכה הבריטית, אולם סיפר חייו די ייחודי – כאשר היה בן שמונה נקלע לתאונה ביתית ואיבד את הראייה בעינו הימנית. למרות זאת, ההגבלה הגופנית לא מנעה ממנו להמשיך להתקדם ולהתפתח כשחקן כדורגל. במהלך עונת 2006 עבר שילס ניתוח מיוחד שהסיר את עינו הימנית, אך הדבר לא הפריע לו להפוך לשחקן כדורגל בינלאומי שהופיע ב-14 משחקי נבחרת צפון אירלנד וזכה בקריירה נאה למדי בקבוצות הליגה הסקוטית – היברניאן, קילמרנוק וגלאזגו רנג'יירס.
Dean Shiels' father says his son is abused by supporters "every week".https://t.co/qrOPDDOeQf pic.twitter.com/OwcA7z4xY0
— BBC Scotland (@BBCScotland) January 3, 2018
בעונה האחרונה הצטרף הקשר בן ה-32 לקבוצת דנפרמלין מליגת המשנה בסקוטלנד, עד כה שיחק בהרכב הקבוצה ונחשב לאחד השחקנים היציבים בה. בשל בעובדה שמהירותו וכושרו ירדו עם השנים, שילס משחק כיום קצת יותר מאחור, בתפקיד הקשר המרכזי שמכתיב את קצב המשחק ומחבר בין ההתקפה להגנה של הקבוצה.
בנובמבר 2017 נפגשה קבוצתו של שילס דנפרמלין עם קבוצת פאלקירק בשמינית הגמר של גביע האתגר הסקוטי, המקביל לגביע הטוטו בישראל. במהלך המשחק, כחלק מלהט ההתמודדות, בחרו שני שחקני פאלקירק קווין אוהארה בן ה-19 וחברו לקבוצה ג'ון מקי בן ה-25 להקניט ולצחוק על שילס ועינו החסרה. בעקבות ההצקות הקשות בדקה ה-96 שילס איבד את סבלנותו וביצע אווירה קשה על אוהארה, עליה ספג כרטיס אדום והורחק מהמשחק.
On a day when we paid tribute to the 66 fans who died at a football game, one of our ex players was mocked for having a disability.
Dean Shiels had fake eyes thrown at him by Falkirk fans.
I hope @falkirkbairns take action, unlike previously when 2 of their players abused Deano. pic.twitter.com/k2HrgbUZ9z— Jeff Holmes (@JeffH1960) January 3, 2018
לאחר המשחק, שני שחקני פאלקירק הואשמו על-ידי התאחדות הכדורגל הסקוטית ב"התנהגות בלתי הולמת" וספגו עונשי השעיה ארוכים. קווין אוהארה ספג הרחקה משמונה משחקים ואילו ג'ון מקי קיבל הרחקה מארבעה משחקים.
ביום שלישי האחרון שוב נפגשו שתי הקבוצות, הפעם דנפרמלין אירחה את פאלקריק במסגרת המחזור ה-20 בליגת המשנה הסקוטית. המשחק שהפך למותח בעקבות ההרחקה הממושכת של שני שחקני פאלקריק, ירד לפסים אישיים בתצוגה מגעילה ופוגענית במיוחד של אוהדי פאלקריק שבחרו להגיע למשחק עם עיניים מפלסטיק ולזרוק אותם על כר הדשא במהלך המשחק, כניסיון התגרות שפל ומשפיל בשילס.
Falkirk fans in sickening Dean Shiels taunt as they throw fake eyes onto pitch during Dunfermline clashhttps://t.co/64kvNlcwr3 pic.twitter.com/9mxfPY65wL
— Daily Record Sport (@Record_Sport) January 2, 2018
שילס בחר להתעלם מההתגרות המכוערת של אוהדי הקבוצה היריבה ועזר לקבוצתו להשיג ניצחון חשוב 2:0. לאחר המשחק יצא מועדון פאלקריק בהודעת התנצלות שפורסמה באתר הקבוצה על האופן הבלתי מקובל שאוהדיו בחרו להתנהג ובה נכתב: "מועדון פאלקריק מתנצל ללא סייג על ההתנהגות המתועבת של קומץ של אינבידואלים. המועדון מגנה בלב שלם את ההטרדה שהופגנה כלפי דין שילס ואנו נעבוד ביחד עם דנפרמלין כדי לזהות את האחראים על כך. הטרדת אנשים בעלי מוגבלויות היא דבר בלתי מקובל והעובדה שזה נעשה במסגרת אירוע ספורט עם אופי של יריבות ספורטיבית איננה תירוץ. אנחנו נטפל בכל מי שיזוהה מהאירוע היום ונדאג שזה לא יקרה שוב". בסיום המשחק, שילס קיבל מחמאות ממאמנו על כך שלמרות התנהגות האוהדים, הראה איפוק ולא נגרר לפרובוקציה.
