ועידת הנגב, המתקיימת זו השנה השמינית עוסקת הפעם בהצדעה לתושבי עיירות הפיתוח, ומתהדרת במצעד מרשים של דוברות ודוברים, הנוגעים לעניין. בין הדוברים ניתן למצוא את דוד דרעי יוצר הסדרה 'סאלח, פה זה ארץ ישראל', דינה דיין שהתמודדה על ראשות מפלגת העבודה, יוחנן לוקר יו"ר כי"ל ועוד, זאת לצד יו"ר האופוזיציה בוז'י הרצוג, שר הפנים אריה דרעי, בני ביטון ראש עיריית דימונה וראש הממשלה נתניהו.

היה לי הכבוד להזמין את דוד דרעי (לא קרובי משפחה), יוצר הסדרה ׳סאלח פה זה ארץ ישראל׳, לספר לבאי הועידה על הסדרה החזקה שלו שעסקה בנושא הכל כך כאוב של קליטת יהודי צפון אפריקה בארץ. לאותם חלוצים אנו מצדיעים היום! pic.twitter.com/bIgbkS4HO7

— אריה מכלוף דרעי (@ariyederi) March 20, 2018

מי שלא התרשמו מהנסיון הכן להביא להציג פנים מרובות של הנגב מבחינה מגדרית ועדתית, היו אלו הבדואים, ובמיוחד ראש עיריית רהט, טלאל אל קרנאוי, חבר מפלגתו של הרצוג שנאם בכנס, ששלח מכתב זועם למארגני הוועידה בו הוא מכנה את הוועידה "ועידת היהודים".

"לאחר עיון מקיף בלו"ז כנס ועידת הנגב ה-8 חשתי אכזבה רבה מחוסר שילוב נציגי הבדואים בנגב בכנס הנדון", כותב אל קרנאוי. "הכנס שאמור למנף את הנגב ולהביאו למרכז התודעה, לא נותן במה לבדואים בנגב המונים כ-250,000 ומהווים שליש מתושבי הנגב, ואשר הם חלק חשוב ונכבד מהמרקם הקיים בנגב. מדברים על שיוויון הזדמנויות מלא לתושבי הדברום ובכנס אין ייצוג לבדואים בכלל, ולא נכללו במסגרת תיאום הוועידה. כיצד ישמע קולנו??? לאור זאת החלטנו להחרים את ועידת הנגב מאחר והיא ועידת היהודים ולא הנגב", ובנימה סרקסטית אל קרנאוי מסיים, "תמשיכו כך!!! בנגב ייבחן העם".

שר הפנים דרעי, התייחס בסוף דבריו לסוגיה: "צבט לי הלב לראות את הפחונים של הבדואים בנגב", אמר השר, "אך אני מעיד שזאת הממשלה שמשקיעה בכסף הכי הרבה לבדואים יותר מכל הממשלות הקודמות, אני קורא לאחי ורעי הבדואים, אנא קחו את ההזדמנות, שתפו פעולה – ופעם אחת ולתמיד בעזרתכם נמחה את הכתם".

למרות ההחרמה אותה יזם אל-קרנאוי, היו בין מקבלי אות 'מייסד הנגב' ח׳יר אלבז תושב תל שבע, שקיבל תעודה מידיו של השר אריה דרעי, וגם דר' יסמין אבו פריחה, מייסדת ומנכ"לית ג'נסיס.

ח׳יר אלבז תושב תל שבע, מקבל תעודת 'מייסד הנגב', מהשר אריה דרעי (צילום: יח"צ)

תגובת המשרד והרשות לפיתוח הנגב: אנו פועלים באופן מתמיד לקידום החברה הבדואית בנגב ובשיתוף פעולה מלא עם הציבור הרחב ועם ראשי הרשויות הבדואיות.
במסגרת גיבוש תכני הועידה נעשתה פניה לראשי הרשויות הבדואיות להשתתף בתכני הועידה כך ש כל טענה על אי שילוב נציגי החברה הבדואית בועידה משוללת כל יסוד. נעשתה פניה לראש מועצת חורה שאישר את השתתפותו כמשתתף בכיר בפאנל המרכזי וביטל וראש עיריית רהט בחר שלא להשתתף. על אף זאת ובדומה לשנים קודמות, גם השנה משולבים בתוכנית הוועידה נציגים בכירים ואנשי ציבור מהמגזר הבדואי, ואנו גאים להעניק במעמד הוועידה, שמצדיעה לעיירות הפיתוח, את אות חלוץ הנגב לח׳יר אלבז, תושב תל שבע.

תגובתיהם של יו"ר האופוזיציה יצחק הרצוג ומארגני הכנס לא הגיעו עד למועד פרסום הכתבה, ויפורסמו לכשיגיעו.