בקיץ החולף הצליחה נבחרת העתודה של ישראל לגרום למדינת ישראל להתאהב מחדש בכדורסל כחול-לבן. הנבחרת הלוחמת שעיצב המאמן עודד קטש, הפתיעה את אירופה כשהצליחה להגיע עד משחק הגמר מול נבחרת יוון, עם רוח לוחמנית ויכולת משחק מצוינת של כוכביה תמיר בלאט מהפועל חולון, יובל זוסמן ממכבי ת"א, דניאל קופרברג ממכבי חיפה ונתנאל ארצי שמושאל מחיפה לאשדוד.
בניגוד לנבחרת הבוגרת של ישראל, בפערי הרמות גדלים עם הגעת שחקנים צעירים לקבוצות וחוסר הצלחה שלהם לקבל דקות משחק בכדי להמשיך להתפתח, באליפות אירופה עד גיל 20 השחקנים הישראלים משחקים ברמות הגבוהות ביותר ומצליחים לתת פייט אמיתי לנבחרות הטובות באירופה.
אתמול אישר הוועד המנהל של פיב”א אירופה את בקשת איגוד הכדורסל לארח את אליפות אירופה עד גיל 20 בשנה הבאה בת”א והיא אמורה להתקיים בין התאריכים 13-21 ביולי 2019. סוף סוף יזכה הצופה הישראלי לראות מקרוב את השחקנים המצוינים של נבחרת ישראל הצעירה בנוסף לכוכבי העתיד של הכדורסל האירופאי.
לפני כשבועיים ביקרו בארץ שני נציגים בכירים של פיב”א אירופה מוניקה פוכנר סמנכ”לית פיב”א אירופה וסאקיס קונטוס קצין העיתונות, והתרשמו לחיוב מהמתקנים בהם יתקיימו המשחקים, מבתי המלון ומהתנאים האחרים לספורטאים. מדובר באליפות יוקרתית עם 16 הנבחרות הטובות באירופה. העובדה שבקיץ האחרון איגוד הכדורסל אירח בהצלחה גדולה בית באליפות אירופה לבוגרים ואת אליפות אירופה לנשים עד גיל 20 באילת, עזרה לזכות באירוח היוקרתי.
המשחקים יתקיימו בשני אולמות, בכל אחד מהם שני בתים ובסך הכל ארבעה משחקים ביום. האולם המרכזי יהיה היכל קבוצת שלמה שם גם תשחק נבחרת ישראל והשני יהיה אולם תיכונט בצפון ת”א שם יתקיימו משחקים של שני הבתים הנוספים. משחקי ההכרעה והגמר יערכו גם הם בהיכל קבוצת שלמה.
מאיגוד הכדורסל נמסר: “אנו שמחים וגאים להביא לארץ עוד טורניר יוקרתי וזאת במסגרת מדיניות האיגוד להביא ארצה כמה שיותר טורנירים בינלאומיים. אנו מודים לפיב”א על האמון ובטוחים שנעמיד אליפות מאורגנת, מתוכננת ויוקרתית כפי שאנו יודעים לעשות”.
את הנבחרת הצעירה של ישראל יובילו בעוד שנתיים כוכבי נבחרת הנוער והקדטים בשנה האחרונה. שחקנים צעירים ומוכשרים כגון דני עבדיה ועמית אבו ממכבי ת"א, תומר לוינסון מאוסייק הקרואטית ורזיאל חיון מגליל העליון. המטרה של איגוד הכדורסל תהיה לעשות הכנה מספיק איכותית ולהשקיע בהרחבת הכישרונות בין שחקני הנבחרת עד גיל 20, בתקווה לנצל את קיום הטורניר היוקרתי בישראל ולזכות בפעם הראשונה בתולדותיו באליפות אירופה עד גיל 20, לאחר שלוש פעמים בהן הנבחרת הגיעה לגמר ונוצחה.