ג'ק מקלינדן בן ה-14, הוא אוהד שרוף של קבוצת אברטון מהעיר ליברפול. ביום ראשון הוא עשה היסטוריה מיוחדת, כשהפך לקמע הווירטואלי הראשון במשחק כדורגל בין קבוצת אברטון לניוקאסל. הנער הצעיר חולה במחלה קשה שמגבילה אותו לכיסא גלגלים ולא מאפשרת לו לצאת מהבית. חלומו היה לעלות עם שחקני הקבוצה למגרש כחלק מטקס פתיחת המשחק.
Fair play, @Everton ????
The image below shows Phil Jagielka holding an AV1 telepresence robot, allowing teenage fan Jack McLinden, who was too ill to attend tonight's game, to be a 'virtual' matchday mascot ahead of #EVENEW pic.twitter.com/QWBqZtgwaK
— Goal (@goal) April 23, 2018
בצעד מקסים ויוצא דופן החליטה קבוצת אברטון האנגלית להגשים את חלומו ולעלות עם רובוט שעיניו הן מצלמה מיוחדת ששידרה את ההתרחשות על המגרש היישר לחדרו של מקלינדן. קפטן אברטון ובלם נבחרת אנגליה לשעבר פיל אנג'ליקה עלה למגרש כשהוא אוחז ברובוט ואיפשר למקלינדן הזדמנות לחוות את חווית הכדורגל הטובה ביותר שניתן לנער בגילו. הרובוט שמיוצר בנורבגיה על ידי חברת 'No Isolation' נקרא AV1, בתוכו יש מצלמה, מיקרופון ורמקול שמחוברים ל-iPAD של מקלינדן ומאפשרho לו לקבל את חווית הכדורגל המלאה מהמיטה בביתו.
לפני פתיחת המשחק הרובוט נלקח לחדר ההלבשה של אברטון והנער הצעיר עשה הכרות אישית עם חלק משחקני אברטון ששמחו על ההזדמנות לפגוש את הנער באופן הייחודי. לקראת פתיחת המשחק הרובוט עבר לידיו של קפטן הקבוצה פיל אנג'ליקה שלקח אותו דרך המנהרה אל כר הדשא בכדי שמקלינדן יוכל לצפות ולהרגיש את פתיחת המשחק והמפגש בין השחקנים והשופטים.
Everton have become the first club to introduce a ‘virtual mascot’ allowing 14 year-old fan Jack McLinden to experience being a mascot from the comfort of his own home!
What a class act! ????????
(???? @SoccerAM)pic.twitter.com/EMUmZ5Igl3
— Oddschanger (@Oddschanger) April 24, 2018
האירוע הייחודי אורגן על ידי עמותת הצדקה הבריטית 'wellchild' בשיתוף פעולה מלא עם מועדון אברטון. אימו של מקלינדן סיפרה: "אנחנו מתרגשים שדרך קבוצת אברטון ו-'No Isolation' ג'ק נהנה מחוויה של פעם בחיים". סקוט מקליוד, ראש מחלקת הדוברות של אברטון הוסיף כי "הדבר הכי חשוב בשביל המועדון הוא שהייתה לנו הזדמנות מיוחדת דרך הטכנולוגיה המדהימה ושיתוף הפעולה עם 'No Isolation' ו-'WellChild', לעשות משהו מדהים ומעורר השראה בשביל אוהד צעיר של המועדון".