לאחר ש'צעדת השיבה' לא הצליחה להביא הישג עבור ארגון הטרור חמאס, מלבד למעלה מ-150 הרוגים ואת טרור העפיפונים שמטיל אימה על חקלאי העוטף – היום היה הדרמטי ביותר מאז 'צוק איתן', עם למעלה מ-50 פצמ"רים שנחתו בשטח ישראל ותגובה ישראלית שלא איחרה לבוא.
מעט לפני השעה 7:00 אזעקות צבע אדום פילחו את שמי עוטף עזה, ופצמ"רים נחתו במועצות האיזוריות הסמוכות לגדר – בין השאר בסמוך לגן ילדים שהיה במזל ריק. לאחר שהתושבים הונחו להמשיך את שגרת חייהם, בשעות הצהריים נמשך הירי לעבר ישראל כשצה"ל תוקף מנהרה בדרום הרצועה.
בשלב זה דווח על שלושה חיילים שנפצעו מרסיסי פצמ"ר שנחת בחבל אשכול, וארבעה תושבי שדרות הגיעו למיון בבית החולים ברזילי באשקלון, אחד עם שבר בקרסול בזמן שרץ לממ"ד ו-3 נפגעי חרדה. בהפגזה האחרונה, מעט אחרי השעה 18:00, נחתו פגזים בשטח המועצה אשכול – אין נפגעים.
בתוך כך, תוקף חיל האוויר מאז שעות הצהריים ברצועת עזה, בתגובה לירי לשטח ישראל. על פי צה"ל, כ-35 יעדים ברצועה נתקפו, בהם "מנהרת טרור חריגה" באורך 2 קילומטרים, כאשר 900 מטרים מתוכם בתוך שטח ישראל. דובר צה"ל מטיל את האחריות לירי הפצ"מרים על הג'יהאד האיסלמי: "ארגון הג'יהאד האיסלאמי הפלסטיני הוא ארגון טרור מוכוון אידיאולוגיה ומימון איראניים ובשיגורים היום השתמש באמצעי לחימה מתוצרת איראן."
חברת החשמל מסרה כי בשל פגיעת רקטה במתקן ייצור חשמל, נפגעו קווים המעבירים חשמל לרצועה. שר האנרגיה, יובל שטייניץ, הנחה את חברת חשמל שלא לסכן את עובדיה, ולתקן את התקלה רק לאחר רגיעה.
אחר הצהריים עצר צה"ל ספינה פלסטינית ועליה כ-17 מפליגים שהפרה את הסגר הימי. העצירה בוצעה ללא אירועים מיוחדים. לאחר בידוק וסריקה של הסירה והמפליגים על-ידי הכוחות, הספינה תיגרר לבסיס חיל-הים באשדוד. בדו"צ מדגישים כי באם יהיה צורך, העמיד צה"ל כוחות רפואה לטיפול בחולים או נכים שהיו על הסיפון. בהמשך ולאחר המשך בירור יושבו הפלסטינים לעזה.
על פי הערכות, הירי מעזה התבצע על ידי הג'יהאד האיסלאמי שזוכה למימון מלא מאיראן, וזאת ככל הנראה בעידודה ותוך אישור מצד שלטונות חמאס ברצועה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיב בתקיפות על מטח פצצות המרגמה שנורו מרצועת עזה לעבר שדרות וישובי הסביבה. "ישראל רואה בחומרה את ההתקפות עליה ועל יישוביה על ידי חמאס והג'יהד האיסלאמי", אמר בנאום שנשא במסגרת "ועידת הגליל" המתקיימת במעלות. "ישראל תגבה מחיר כבד ואנו רואים בחמאס כנושא באחריות", הוסיף נתניהו. מוקדם יותר התקיימה הערכת מצב מיוחדת שכינס שר הביטחון אביגדור ליברמן, בקריה בתל-אביב.
מצה"ל נמסר כי מרבית הפגזים יורטו על ידי מערכת כיפת ברזל, וכי בשלב זה אין הנחיות מיוחדות לתושבים באזור עוטף עזה ויש להמשיך ולהישמע להנחיות פיקוד העורף.