את הלילה שבין ה-22.8 ל-23.8 רופא צעיר משפרעם שהותקף יחד עם חבריו בחוף הים בקרית חיים לא ישכח לעולם. "אנחנו הולכים לשם כל שבוע", אמר ל'דבר ראשון' אחד משלושת המותקפים, צעיר בן 28 משפרעם, רופא כללי מבית החולים איכילוב. "שאל אותי בחור יהודי צעיר – 'מי אתם? אתם ערבים?' עניתי כן ושאלתי אם יש בעיה. הוא אמר שאין בעיה והלך". הרופא אמר כי כבר בשלב זה הבחין כי הצעיר אחז במוט ברזל דבר הנראה חשוד בעיניו וכי התקשר למוקד 100. "אמרתי שיש מישהו חשוד" סיפר, והתריע בפני המשטרה כי הוא חושש מאלימות. לדבריו, זמן מה לאחר מכן חזר הצעיר יחד עם עוד 10-9 אנשים שהחלו להרביץ לו ולחבריו עם שרשראות, מוטות ברזל וסכינים.

"התגוננו בלי כלום בידיים כי הלכנו לבלות ולא לקחנו בחשבון שיקרה מקרה כזה. אנשים שהולכים לבלות לא מתכוננים שיתקפו אותם", אמר הרופא והוסיף: "זה על רקע לאומני. לא עשינו שום דבר. בילינו על החוף כמו כל אחד". האלימות נפסקה רק כאשר הגיעו שני יהודים שעברו במקום. "בלעדיהם לא היינו נשארים בחיים. הם הרחיקו אותם והתקשרו למד"א כי דיממנו הרבה". על אף האלימות הקשה והדיווח למוקד 100 אמר הרופא כי המשטרה ומד"א הגיעו רק כעבור 30 דקות וכי מד"א פינו אותם לבית החולים רמב"ם בחיפה.

עד כה עצרה המשטרה שני חשודים במעשה. אך בהמשך השופט פסק כי יש לשחרר את אחד מהם לאחר שקבע כי המשטרה התרשלה בחקירתו, לא קיימה מסדר זיהוי ולא בדקה את טענת האליבי שלו. החשוד נעצר בשבת לפנות בוקר ועל פי המשטרה מדובר בצעיר תושב קריית חיים בן 23. על פי החשד, כאשר ישבו שלושת המותקפים בחוף, ניגש אליהם החשוד וחבריו ולאחר שיחה קצרה ביניהם, חזר החשוד עם חבריו למקום ויחד איתם תקף את הקורבנות באלימות קשה. קודם לכן, נמסר בהודעת המשטרה כי היא רואה בחומרה רבה את אירוע התקיפה וכי פתחה בחקירה מאומצת, תוך הפעלת אמצעים רבים.

בצאת השבת הודיעה המשטרה כי נעצר חשוד נוסף, תושב נשר בן 29 במעורבות בתקיפה וכי הוא יובא מחר לבית משפט השלום בקריות לדיון בבקשה להארכת מעצרו.

לשאלה אם בכוונתם לשוב ולבלות בחוף קריית חיים אמר המותקף כי הוא וחבריו התכוונו לשוב למקום, אך בשל מצבם הרפואי החליטו להישאר בביתם. "אנחנו מתכוונים לחזור לשם גם בשבוע הבא. אנחנו לא מפחדים. לא עשיתי שום דבר רע. זה שאני ערבי, אני לא מסתיר את זה. אני נולדתי ערבי. מה, יש בזה רע? זו מדינה דמוקרטית נכון? חיים פה כל מיני אנשים וזכותם לשמור על הלאום שלהם".

"פגיעה מעוררת בחילה"

התגבות לתקיפה האלימה לא אחרו להגיע. האלוף במיל', ח"כ איל בן-ראובן (המחנה הציוני) יו"ר שדולת קיום חיים משותפים בין יהודים לערבים אמר כי "‏הפגיעה בשלושת הערבים משפרעם על ידי חבורת בריונים נאלחים בשל היותם ערבים מעוררת בחילה וכעס. ראויה לגינוי מצד לצד, וטיפול משטרתי נחוש ומהיר. תארו לכם ידיעה מקבילה על תקיפת יהודים באירופה רק בשל דתם.

יו"ר המחנה הציוני, אבי גבאי, מסר כי המותקפים הם "אזרחים טובים שקמים בכל בוקר ומצילים חיים, הולכים לבלות בים ועוברים תקיפה מזעזעת וכואבת, רק משום שהם ערבים. צפיתי בכאב בעדות שלהם. מאחל לגזענים שתקפו אותם הרבה מאוד זמן בכלא".

חה"כ עאידה תומא-סלימאן (הרשימה המשותפת) כינתה את התקיפה לינץ' ומסרה כי  "זה לא מקרי, אלה לא עשבים שוטים – זוהי תוצאה בלתי נמנעת של ההסתה הפרועה והדה-לגיטימציה שמובילים מנהיגי הממשלה נגד הציבור הערבי ומנהיגיו. אל תגידו לא ידענו – היום ערבים, מחר לה"טבים, אתיופים, רוסים, פעילי זכויות אדם. כשהגזענות משתוללת, קשה מאוד לרסן אותה".