חברת החשמל הפעילה אתמול (ראשון), לראשונה, סולקן בתחנת הכוח רוטנברג באשקלון, שאמור להפחית את הזיהום מתהליך הייצור באופן משמעותי. הפעלת הסולקן היא חלק מפרוייקט הפחתת הפליטות שמפעילה החברה, ועם הפעלתו יוצאת מהארובה פלומה לבנה שמורכבת ברובה מאדי מים. על פי הודעת החברה, הסולקן המותקן יפחית כ-90% מהגופרית הדו-חמצנית הנוצרת ביחידת ייצור חשמל אחת.
יו"ר דירקטוריון חברת החשמל, יפתח רון-טל, אמר כי "פרויקט הפחתת הפליטות שאותו מובילה חברת החשמל הוא פרויקט לאומי ייחודי ומורכב הכולל טכנולוגיות מהמתקדמות בעולם, משאב אנושי מקצועי נרחב, שילוב מגוון של מערכות, בניית מתקנים חדשים והתמודדות עם ספקים וקבלנים בינלאומיים. הפרויקט יביא לצמצום זיהום האוויר מהתחנות הפחמיות ביותר מ-80%. מדובר בפרויקט חסר תקדים בהיקפו, המהווה אבן דרך בהשקעתה של חברת החשמל באיכות הסביבה לדורות הבאים".
מנכ"ל החברה, עופר בלוך, הוסיף כי "חברת החשמל משקיעה כ-7.2 מיליארד שקלים בפרויקט מורכב ואדיר ממדים ומשאבים זה, על מנת שכלל אזרחי ישראל יוכלו להמשיך וליהנות מחשמל אמין וזמין אך גם נקי וידידותי הרבה יותר לסביבה וכניסת יחידה 1 ברוטנברג בפרויקט, מהווה צעד חשוב לקראת אוויר נקי הרבה יותר".
סולקנים (F.G.D -Flue Gas Desulphurization) הם מתקנים שבאמצעותם מסלקים את הגופרית הדו-חמצנית, הנפלטת מתהליך שריפת הפחם. פעולת הסולקן מבוססת על תהליך ספיחה של הגופרית הדו-חמצנית על ידי אבן גיר מומסת במים. בשל תהליך הספיגה "הרטובה", הגזים הנותרים רוויים באדי מים ולכן נצפה בפלומה לבנה מפתח הארובה, הנובעת מרטיבות גזי הפליטה ומהטמפרטורה הנמוכה (באופן יחסי). בחברת החשנמל ביקשו להדגיש כי, "בשונה מהתפישה הרווחת, פלומה זו אינה עשן והנה עדות להצלחת התהליך ועבודתם התקינה של הסולקנים בתחנת הכוח".
כאמור, הקמת הסולקנים בתחנה באשקלון, לצד אלו שפועלים כבר בתחנת אורות רבין בחדרה, היא כאמור חלק מפרויקט להפחתת פליטות בתחנות כוח פחמיות שיכולת ייצור החשמל בהן מסתכמת בכ- 5,000 מגוואט. מדובר בפרויקט רחב היקף , הכולל את הקמת מתקני סולקנים לסילוק תחמוצות גופרית, התקנת מערכת לטיפול בתחמוצת החנקן (SCR) והתקנת אמצעים ראשוניים בדודי הקיטור להפחתת פליטות תחמוצות החנקן, לשיפור בהפחתת פליטות מזהמי אויר מכל יחידות הייצור הפחמיות של החברה. בשבועות הקרובים הפעלת הארובה תפעל לסירוגין לצורך בדיקת המערכות המורכבות בתהליך הפחתת הפליטות.
מתקני הסולקנים כוללים מערכות נלוות: מחסן אבן גיר, מחסן גבס, מתקני הכנה וטיפול במוצרי הגלם ותוצרי הלוואי ומובלים לפליטת הגזים המטופלים. בחברה מדגישים, כי במקום מוקם מתקן ייעודי לטיפול בשפכים, על פי תקן ייעודי לטיפול בשפכים מהסולקנים, הנוצרים בתהליך קליטת הגופרית הדו-חמצנית מגזי הפליטה. הקולחים (השפכים המטופלים) יוזרמו לים בהתאם להיתר הזרמה לים, כנדרש על פי חוק.
