מחיר הבצל בהודו זינק בחודשים האחרונים. על פי הלשכה ההודית לסטטיסטיקה, באוגוסט עמד מחיר ממוצע לקילו בצל במדינה על 25 רופי (1.2 ₪), והיום קפץ מחיר זה ל-80 רופי (3.8 ₪). בשביל מיליוני משפחות הודיות בעלות הכנסה נמוכה מדובר בפגיעה קשה, והובילה למספר הפגנות ברחבי המדינה. בתגובה, הממשלה בראשות נרנדה מודי אסרה בשבוע שעבר באופן זמני על ייצוא הבצל מהודו, במטרה להגביר את ההיצע ולהוריד את המחיר.
האיסור על ייצוא הבצל אכן הצליח להוריד מעט את המחיר, אבל הביא להתנגדות פומבית של מגדלי הבצל במדינה, שמוחים על הפגיעה בהכנסתם. מחירי הבצל היה מאז ומעולם נושא כלכלי רגיש בהודו, ומודי הודיע שממשלתו תנסה לשמור על המחיר ברמה המאפשרת רווחים לחקלאים ההודים במקביל לכך שמשקי הבית העניים במדינה לא יפגעו. החקלאים מצידם דורשים מהממשלה שלא לאסור על ייצוא בצלים, אלא לרכוש אותם מהם ולמכור במחיר מסובסד.
ויקאס דרקאר, מגדל בצלים ממהרשטרה בהודו, אמר לרשת החדשות הבריטית BBC כי "הממשלה ממהרת לפעול כשמחירי הבצל עולים. למה היא לא פועלת גם כשהם יורדים?". לעומת זאת, סיפר ההיסטוריון ד"ר מוהסינה מוקדם ל-BBC כי משפחות עניות רבות בהודו מסתמכות על המחיר הנמוך של הבצלים לקיום, וכי עליה קלה במחירם עלולה לפגוע בביטחון התזונתי של רבים. "במהרשטרה אם אין ירקות, או שאתה לא יכול להרשות לעצמך ירקות, אנשים אוכלים בצל ולחם".
מה שעומד מאחורי הזינוק במחיר הבצל הם סדרה של אירועי אקלים, שפגעו ביבול הבצל השנה. אזורים נרחבים בהודו סבלו מבצורת בשנה האחרונה, ועונת המונסונים שמתאפיינת בגשמים חזקים, איחרה לבוא. עם זאת, בשבועות האחרונים ירדו גשמים כבדים באזורים רבים של הודו, בהם גידול הבצל הוא נפוץ. על פי הדיווחים, הגשמים פגעו בכ-35% ממאגרי הבצלים במדינה, והובילו להיצע נמוך בשוק ההודי.
למזלם של ההודים, בניגוד לסחורות אחרות, מחיר הבצל איננו מושפע במיוחד מהימורים בשוק ההון האמריקאי- דבר שנוטה להחריף תנועות חריפות במחירים. למעשה, קניה ומכירה של נגזרים על בצלים אסור על פי חוק בארה"ב מאז שנת 1958. משמעות הדבר היא שלמזלם של ההודים, למשקיעים אמריקאים אסור להמר על מחירי הבצל – דבר שיכול היה להחריף ירידות ועליות חדות של מחירים.