לטורניר הזה פורטוגל הגיעה כנבחרת בינונית לכל היותר. אמרו עליה שזו נבחרת של אדם אחד. ביצועיה של פורטוגל בשלב הבתים איששו את התחושה שלפורטוגזים אין מה להציע. הם התחילו בתיקו 1-1 נגד איסלנד הקטנה, תיקו 0-0 נגד אוסטריה החלשה ותיקו 3-3 נגד הונגריה. גםבלי להשיג ניצחון אחד הפורטוגזים ועלו לשמינית הגמר מהמקום השלישי בזכות הפרש שערים.
גם בשמינית הגמר פורטוגל לא הרשימה, ואולי אפילו הפתיעה כשניצחה את קרואטיה בהארכה. ברבע הגמר הם ניצחו את פולין רק בבעיטות עונשין לאחר שסיימו את הזמן החוקי ואת ההארכה בתיקו 1-1. בחצי הגמר הפורטוגזים הדיחו את ווילס בניצחון ראשון בטורניר בתוך 90 הדקות. בהפסקת המחצית אמש, הם נראו כמי שכבר מוכנים להפסיד במשחק. בלי רונאלדו שיצא מהמשחק על אלונקה בדקה ה-25 לאחר שנפצע כמה דקות קודם האוהדים הצרפתים כבר חשבו שהמשחק בכיס.
מנגד המארחת של הטורניר עשתה הכל נכון לאורך כל הדרך. הצרפתים סיימו את שלב הבתים במקום הראשון. בשמינית הם ניערו את אירלנד 2-1. ברבע הם פירקו את איסלנד למרות משחק הקרבה מרגש של נבחרת הויקינגים מהאי הקטן. בחצי הגמר הם ניצחו את גרמניה 0-2 בתצוגת כדורגל מרשימה. אותה גרמניה שניצחה את איטליה שניצחה את ספרד. במרבית דקות המשחק לאורך כל הטורניר צרפת נראתה משכנעת בכוונותיה לתת לאוהדיה סיבה לשמוח ולקחת את הגביע.
אבל אתמול (ראשון) בגמר היורו מול פורטוגל, צרפת פשוט לא הצליחה להכניס את הכדור לשער, מול ההגנה המצוינת של פורטוגל, בהובלת השוער רוי פטריסיו. וזה לא שחסרו לה הזדמנויות: בעיטה של גריזמן בדקה השביעית; נגיחה מצוינת של גריזמן בדקה העשירית שלא נכנסה רק בזכות התמתחות אדירה של פטריסיו; בעיטה של ג'ירו דקה אח"כ; בעיטה של סיסקו בדקה ה-22; בדקה ה-34 סיסקו ביצע סיבוב מצוין בתוך הרחבה אבל שלח את הכדור לידיו של פטריסיו; גם בעיטה מסובבת של פוגבה בדקה ה-54 עברה מעל למשקוף; בדקה ה-66 גריזמן לא הצליח לנגוח טוב בכדור מצוין שהוא קיבל שישה מטרים מהשער, שוב, הכדור עובר מעל למשקוף ופשוט לא נכנס. גם ג'ירו (דקה 75) וסיסקו (דקה 84) לא מצליחים להכניע את פטריסיו.
החלוץ הצרפתי ג'יניאק, שהחליף את ג'ירו, כמעט וקנה את עולמו בדקה ה-90 למשחק, כאשר קיבל כדור מטרים ספורים מהשער הפורטוגזי, עם הגב לשער. עם סיבוב מבריק על המקום ניער מעליו את השומר, בעט חזק והכניע את פטריסיו לראשונה במשחק, אך לרוע מזלו הכדור פגע בקורה, וניתז הלאה.
קשה לומר שצרפת נכשלה במשחק או שכוכביה לא הגיעו. אמנם פול פוגבה הכשרוני כמעט ולא היה מורגש, וגם פאייה, שהיה גיבורה של צרפת במשחקים הראשונים בטורניר לא השפיע על המשחק – למעט הכניסה הקשה ברונאלדו, כניסה שאולי לא הייתה מכוונת אך גרמה לאחד השחקנים הטובים בכל הזמנים לרדת מהמגרש בדקה ה-25 – אבל צרפת עשתה את שלה כאשר החלק הקדמי הצליח להגיע ללא פחות מארבע או חמש הזדמנויות מצוינות לשער. אבל כנראה שהערב הזה היה שייך, בכל זאת, לפורטוגל ורונאלדו.
להארכה פורטוגל כבר עלתה אחרת. שחקניה ידעו שרק שלושים דקות מפרידות ביניהם לבין הסיכוי לזכות בתואר הנכסף ולהוכיח לכל אירופה שזו לא נבחרת של שחקן אחד. שחקן אחד שהחליט להפוך למאמן, מוטיביטור, לרוץ על הקווים ולחלק הוראות. רונאלדו חרג ממקומו כשחקן, כשהוא צלע גם בשטחו של המאמן הצרפתי, ודירבן את שחקני קבוצתו.
בדקה ה-109 זה קרה. אדר שנכנס כמחליף בדקה ה-79 קיבל את הכדור באגף השמאלי, חתך למרכז המגרש ושיחרר בעיטה אדירה מ-25 מטרים לפינה השמאלית. הכדור ברשת!
הפורטוגזים כבר הרגישו את הגביע בקצות האצבעות. הצרפתים ניסו ללחוץ אבל איבדו את הריכוז והמשמעת. לרגעים זה נראה כאילו יש להם סיכוי להשוות. אבל הפורטוגזים מצליחים לייצר הגנה ממושמעת ויעילה עד לשריקת הסיום.
פורטוגל עשתה את מה שאף אחד לא האמין שתעשה ואפילו יותר. בלי רונאלדו, הם ניצחו בגמר.
רונאלדו שרק שעה וחצי קודם בכה מאכזבה וכאבים, בכה כעת מאושר. הוא ניגש, צולע אל המרפסת, והניף את הגביע שהיה כל כך חסר לו כדי להשלים קרירה של שחקן ענק.
