נבחרת ישראל ניצחה הערב (רביעי) 2:3 בחוץ את סלובקיה אחרי מהפך שייזכר שנים רבות. שלושער מדהים של ערן זהבי (68, 76 ו-88) עם מחצית שנייה לפנתיאון, הפך את התוצאה אחרי פיגור 2:0 של ישראל במחצית הראשונה. האמשיק (17) ומארק (39) כבשו לסלובקיה. הנבחרת תשוב בחודש הבא למשחקים צ'כיה וסקוטלנד, שיסיימו את הקמפיין וכנראה גם את הקדנציה של רוטנשטיינר כמאמן הנבחרת.
ישראל חיפשה ניצחון בכורה בליגת האומות, במסגרת המחזור הרביעי של בית 2 בדרג B של ליגת האומות. אחרי שתי תוצאות תיקו והפסד לצ'כיה בראשון, הכחולים-לבנים הגיעו לסלובקיה, עמה סיימו בתיקו 1:1 בתחילת חודש ספטמבר.
לרשותו של המאמן וילי רוטנשטיינר עמד סגל חסר, ללא ניר ביטון וחאתם עבד אלחמיד שנמצאו חיוביים לקורונה וללא סאן מנחם שנפצע. בשל כך, המאמן האוסטרי פתח עם חוליה הגנתית כמעט חדשה שכללה את שרן ייני, אוראל דגני ואיתן טיבי כבלמים, ומאור קנדיל (בהופעת בכורה) ואלי דסה כמגנים. בקישור, אייל גולסה פתח על חשבון מוחמד אבו פאני שעלה ברכב מול צ'כיה. מואנס דאבור חזר להרכב בחוד על חשבון שון וייסמן.
הסלובקים חסרו את מילאן שקריניאר והקשר ירוסלב מיכאליק שנדבקו בקורונה כשעוזר המאמן אוטו ברונגרף עמד על הקווים, אחרי שפאבל הפאל נדבק אף הוא. הכוכב של הסלובקים, מארק האמשיק, נכלל בהרכב.
מהלך המשחק
הרכב נבחרת ישראל: אופיר מרציאנו, אלי דסה, איתן טיבי, שרן ייני, אוראל דגני, מאור קנדיל, ביברס נאתכו, אייל גולסה, מנור סולומון, ערן זהבי, מואנס דאבור.
נבחרת ישראל פתחה טוב בברטיסלבה ובדקה ה-6 הייתה חייבת לעלות ליתרון. ערן זהבי ביצע פריצה מצוינת, ובעט לעבר השער מ-18 מטרים. הכדור נבלם על ידי אחד משחקני ההגנה הסלובקים והגיע לאייל גולסה שמסר למנור סולומון לאחד על אחד מול השוער, אך הוא בעט רק לקורה והחמיץ הזדמנות להעלות את הנבחרת ליתרון מהיר.
דווקא אחרי פתיחה טובה של ישראל, סלובקיה עלתה ל-0:1 בדקה ה-17, הסלובקים קיבלו כדור חופשי מהאגף הימני ומארק האמשיק המנוסה בעט כדור חד ברגל שמאל לפינה הקרובה.
בדקה ה-36 מואנס דאבור עשה פעולה מצוינת שהסתיימה בבעיטה שטוחה, חדה וטובה לעבר הפינה הימנית מ-18 מטרים, אך שוב הכדור פגש את הקורה. בדקה ה-39, שרן ייני איבד כדור, אונדריי דודה מצא את רוברט מארק ברחבה שסיים בצורה מצוינת מול מרציאנו 0:2 לסלובקיה.
עם השריקה למחצית קרה אירוע חריג למדי, מונאס דאבור וערן זהבי התעמתו בירידה לחדרי ההלבשה ושחקנים בנבחרת הפרידו ביניהם. למרות זאת, שניהם עלו למחצית השנייה.
המחצית השנייה נפתחה בלחץ ישראלי, דאבור קיבל כדור על סף הרחבה וסחט עצירה מהשוער הסלובקי. בשקה ה-67 ישראל חזרה למשחק. סולומון הרים כדור קרן ומצא את ראשו של ערן זהבי, שחקנה החדש של פ.ס.וו איינדהובן צימק ל-1:2 עם שערו ה-22 במדים הלאומיים.
בדקה ה-73 הנבחרת זכתה בכדור חופשי בלתי ישיר מתוך רחבת סלובקיה אחרי שהשוער היריב תפס ביד כדור שמסר אליו שחקן הגנה. זהבי בעט כדור חד לפינה הרחוקה, אך פספס בסנטימטרים את הקורה.
הנבחרת המשיכה ללחוץ על דוושת הגז ובדקה ה-76 גולסה חדר לרחבה, העביר מסירה לזהבי ששלח את הכדור לרשת בפעם השנייה והשווה ל-2:2. המופע של זהבי המשיך ובדקה ה-89 זהבי שלח בעיטה אדירה מחוץ לרחבה אל בין החיבורים וקבע מהפך מדהים. 2:3 לישראל בסיום.
