אסון כבד בהודו: 18 הרוגים ו-165 נעדרים בשיטפונות באוטראקהאנד שבצפון הודו. השיטפונות נגרמו מקרחון שהתנתק אתמול (ראשון) בבוקר מרכס הרי ההימלאיה. החיפושים אחר ניצולים מהאסון נמשכים גם היום, בעזרתם של 2,000 אנשי צבא ומשטרה.

החיפושים מתמקדים בהצלתם של 37 עובדי תשתית שנלכדו בתעלה, והקשר איתם ניתק מאז השיטפון. "חשבנו שמתחיל גשם ושהמים יתפוגגו", סיפר ל-AP ראקש בהאט, עובד בתעלה שניצל מהאסון. "אבל כשראינו גל ענק של מים, בוץ והריסות מגיע במהירות עצומה, הבנו שמשהו גדול קורה".

אזור האסון בהודו. "חיכינו כמעט שש שעות, התפללנו לאלוהים" (צילום: AP Photo)

הוא סיפר שאחד העובדים הצליח לקרוא לעזרה באמצעות הטלפון. "חיכינו כמעט שש שעות, התפללנו לאלוהים וסיפרנו אחד לשני בדיחות כדי לרומם את רוחנו. הייתי הראשון שכוחות ההצלה הוציאו משם וזאת הייתה תחושת הקלה אדירה".

"מספר הנעדרים עלול לעלות"

הרשויות חוששות שמספר המתים גדול בהרבה ממה שנמצא עד כה, ומחפשים ניצולים וגופות במורד הנהר באמצעות סירות. "מספר הנעדרים יכול לעלות או לרדת", אמר בכיר בממשלת הודו ל-AP, והסביר שחולצו 12 עובדים מנהר דהוליגנגה, אבל לא ברור כמה עובדים נוספים היו במקום.

מחלצים מחפשים ניצולים וגופות באזור השיטפונות בהודו. מספר העובדים שהיו בתעלה לא ודאי (צילום: AP Photo/Rishabh R. Jain)

"התעלה מלאה במים ובהריסות שנסחפו מהנהר. אנחנו משתמשים במחפרונים כדי לפלס את הדרך", אמר ל-AP ה. גורונג, בכיר במשטרת הגבולות ההודית-טיבטית.

השיטפונות נגרמו כשחלק מקרחון נאנדה דבי התנתק מהרכס, ומי הנהר שמאחוריו זרמו לתעלות בעוצמה רבה. מומחים קושרים את האסון להתחממות הגלובלית, ומשלחת מדענים הגיעה למקום כדי לחקור את מקורו.​