משרד הבריאות של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו הודיע ביום ראשון על מקרה חדש של נגיף אבולה שאותר במזרח המדינה, סמוך לעיר בוטמבו. נגיף האבולה זוהה בגופתה של אישה שמתה בשבוע שעבר במה שנראה כתחילתה של התפרצות חדשה של אבולה בקונגו, ה-12 במספר מאז שאותר הנגיף לראשונה סמוך לנהר האבולה ב-1976.
הופעתם של מקרים חדשים של נגיף האבולה עלולים לסבך את מאמציה של המדינה למגר את נגיף קורונה, שהדביק עד כה לפחות 23,599 בני אדם והביא למותם של לפחות 681 במדינת הענק שנחשבת לאחת הנכשלות בעולם.
"היא הייתה חקלאית, אשתו של ניצול אבולה, מהעיירה בוהנו והיו לה תסמינים רגילים של המחלה כבר ב-1 בפברואר", אמר שר הבריאות אתני לונגונדו בערוץ הטלוויזיה הממלכתי RTNC. "כעבור יומיים היא מתה בבית חולים בבוטמבו". מחקר שפורסם לאחרונה בירחון רפואי בניו-אינגלנד גילה שנגיף האבולה יכול לשרוד למעלה משלושה חודשים בנוזל זרע.
ההתפרצות הקודמת של המחלה הקטלנית התרחשה במרחק של מאות קילומטרים מערבה מבוטמבו, ובמהלכה אובחנו 130 חולים ו-55 מהם מתו מהמחלה. תסמיני המחלה שנגרמת מהנגיף הם חום, דימומים, חולשה, כאבי בטן, הקאות ושלשולים.
אפשר להידבק באבולה באמצעות מגע עם חיות הנושאות את הנגיף (בשחיטה, בבישול או באכילה) או באמצעות מגע עם נוזלי גוף של אדם שנדבק בנגיף. רוב ההדבקות נעשות בין בני אדם בשל מגע עם דם, נוזלים או הפרשות כגון שתן ורוק.
אף שאבולה פחות מידבקת מקורונה, היא הורגת כמחצית מהנדבקים, שיעור גבוה בהרבה מזה של נגיף קורונה. ההתפרצות במערב קונגו התרחשה מיד לאחר התפרצות של המגפה במזרח המדינה שהרגה יותר מ-2,200 בני אדם והסתיימה רק ביוני האחרון לאחר מבצע חיסונים רחב היקף. התפרצות זו הייתה השנייה בגדול תפוצתה בהיסטוריה לפי ארגון הבריאות העולמי.
