הג'ודוקא האיראני, סעיד מולאי, נחת הלילה (בין ראשון לשני) בישראל לביקור היסטורי, במהלכו ישתתף בתחרות הגרנד סלאם בג'ודו, שתחל ביום חמישי בהיכל 'קבוצת שלמה' בתל אביב. את פניו של מולאי ומאמנו קיבל יו"ר איגוד הג'ודו בישראל, משה פונטי.
מולאי, אלוף העולם לשעבר במשקל עד 81 ק"ג, החליט לנטוש את איראן עקב כמה מקרים בהם נאלץ לפרוש מתחרויות בהוראת הממשל במולדתו כדי שלא יתחרה מול שגיא מוקי.
השיא היה באליפות העולם בטוקיו לפני שנה וחצי, אז הופעל לחץ כבד על מולאי ועל משפחתו באיראן כדי שיפרוש מהתחרות ויפסיד במכוון. בעקבות זאת העניש איגוד הג'ודו העולמי את איראן ומנע ממנה להשתתף בתחרויות, בעוד הספורטאי עצמו עבר לחיות בגרמניה ולהתחרות תחת דגל מונגוליה.
יו"ר איגוד הג'ודו, משה פונטי, אמר בפגישה עם מולאי בנתב"ג: "כשאני רואה את סעיד מולאי ואת מוחמד המאמן שלו אני פשוט מתרגש, משהו שלא קרה לי הרבה הרבה זמן. זו התרגשות אחרת לגמרי, זה משהו שהוא באמת היסטורי, שסעיד מולאי, האיש המדהים הזה שבאמת כולם אוהבים אותו, וגם אנחנו במדינת ישראל אוהבים אותו. גיבור אמיתי ומתחרה אמיתי. עשינו היסטוריה בזה שקירבנו לבבות בין סעיד שבא מאיראן ואני מישראל, מוחמד מאיראן. באמת קירוב לבבות. והלוואי שיהיה שלום בין שני העמים".
נשיא איגוד הג'ודו העולמי, מריוס וייזר, היה מעורב בעצמו בכל ההגעה של מולאי, וכך גם משרדי ממשלה שונים בישראל. מולאי יזכה לאבטחה צמודה ויקבל ליווי עד לבית המלון בתל אביב, בו ישהו 450 הספורטאים שיגיעו לתחרות מ-65 מדינות. לתחרות הגיעו 28 זוכים במדליות אולימפיות, מדליות באליפויות עולם ובאליפויות אירופה.
המשלחת הישראלית תמנה 32 ספורטאיות וספורטאים, בראשם: המדליסט האולימפי אורי ששון (מעל 100 ק"ג), אלוף העולם שגיא מוקי (עד 81 ק"ג), אלוף אירופה פיטר פלצ׳יק (עד 100 ק"ג), אלופת אירופה עד גיל 23, ענבר לניר (עד 78 ק"ג), תמנע נלסון לוי (עד 57 ק"ג), גפן פרימו וגילי כהן (עד 52 ק"ג), שירה ראשוני (עד 48 ק"ג) וברוך שמאילוב (עד 66 ק"ג).
כל הספורטאים שיגיעו לישראל יעברו בישראל בדיקת קורונה, שאחריה יישארו בבידוד בחדרם במלון, ורק לאחר אישור יוכלו לצאת מהבידוד. התחרות עצמה תיערך תוך הקפדה רבה של האיגוד העולמי על הפרדה בין ״בועות״ ושמירה על בריאות הספורטאים.
