שני מקרים של מות עוברים שנמצאו חיוביים לקורונה, לאחר שגם האם נמצאה חיובית לנגיף, דווחו בישראל בחודש האחרון. תופעת של הדבקה תוך-רחמית (הידבקות העובר מהאם) אובחנה כבר בקיץ האחרון, אך ככל הידוע עד כה, מות עובר מקורונה הוא תופעה נדירה. 

ד"ר יורי פרליץ, מנהל היחידה להריון בסיכון גבוה במרכז הרפואי פדה-פוריה, אומר ל'דבר' שאינו ממהר לקשור בין מות העוברים לבין הידבקותם בקורונה. "לא ברור למה עובר ימות מקורונה, כי קורונה זאת מחלה נשימתית בעיקרה, ועובר אינו נושם דרך הריאות אלה משתמש בחמצן של אמו. גם בנגיפים אחרים, תמותת עובר זאת תופעה נדירה. בשני המקרים הישראלים שהתפרסמו, הוכח שהעובר היה חיובי לקורונה, אך לא הוכח כי הנגיף היה סיבת המוות. יכול להיות שזה היה צירוף מקרים, ושהתמותה לא הייתה תוצאה של ההדבקה."

ד"ר פרליץ מוסיף כי הידבקות עובר מאמו היא תופעה קיימת, אך אינה רחבה מאוד. "מהספרות אנחנו יודעים שבערך 2-4% מהעוברים של הרות חלות קורונה, חולים גם הם. מה שחריג זה התמותה".

לשאלה האם הווריאנטים השונים לנגיף עלולים להשפיע על הפגיעות של נשים הרות ועוברים אומר ד"ר פרליץ: "אנחנו רואים יותר מקרים של תחלואה קשה בקרב נשים הרות בעקבות הווריאנט הבריטי. זאת אחת הסיבות שהאיגוד הישראלי לגינקולוגיה ומשרד הבריאות אישרו התחסנות נשים הרות למרות שהן לא היו בניסויים הקליניים של החיסון. אבל לא הייתי מצביע על קשר בין שתי הטרגדיות שדווחו לאחרונה לווריאנט הבריטי."

שיעור הלידות השקטות בקרב חולות קורונה נמוך מהממוצע

ראיות ראשונות לכך שתינוקות יכולים להידבק בקורונה כבר בתוך הרחם נמצאו ביולי האחרון בצרפת. בבית חולים בפריז נולד לאם חיובית לקורונה תינוק עם דלקת מוחית, שהתגלה כחיובי לנגיף, אך הבריא מהמחלה. באותו חודש פורסמו בברזיל חמישה מקרי מוות של עוברים שנמצאו חיוביים לקורונה.

למרות המקרים המתועדים של הדבקה תוך רחמית, מחקרים גדולים שנערכו לא מצאו סיכון מוגבר ל'לידות שקטות' בקרב נשים הרות חולות קורונה. מחקר שנערך בספטמבר באוניברסיטת הרווארד, בהשתתפות 600 נשים הרות שאושפזו עם קורונה, מצא כי שיעור הלידות המוקדמות היה גבוה מהממוצע, אך שיעור הלידות השקטות היה נמוך מהממוצע. גם מחקר שפרסמה ממשלת בריטניה בינואר, ועקב אחרי מעל אלף נשים הרות חולות קורונה, מצא כי לנשים הרות סיכוי מוגבר ללדת מוקדם, אך לא מצא שיעור מוגבר של לידות שקטות או מקרי מוות של תינוקות לאחר הלידה.

פרט נוסף שהתגלה במחקרים הוא שלא רק הנגיף יכול לעבור מהאם לעובר, אלא גם נוגדנים אליו. לפי מחקר שכלל 1,500 נשים הרות שנערך בפנסילבניה ופורסם בינואר, אצל 72 מתוך 83 נשים יולדות שנמצאו נוגדנים בדמם, נמצאו נוגדנים גם בדמם של התינוקות שלהן לאחר הלידה. בקרב כחצי מהתינוקות, כמות הנוגדנים שנמצאה היתה שווה או גבוהה יותר מכמות הנוגדנים אצל האם. המחקר נערך על נשים שלא התחסנו לקורונה, אך לפי המדענים שערכו אותו, ייתכן שגם נוגדנים שנוצרו מחיסון יעברו גם הם מאמא לעובר.