קובה החלה את שלב הניסויים האחרון בדרך לאישור שימוש בחיסון שפיתחה נגד נגיף הקורונה, כך דיווח אמש (חמישי) משרד הבריאות במדינה. החיסון הקובני יאפשר למדינה הקריבית הענייה להיאבק במגפת הקורונה בכוחות עצמה.

רשויות הבריאות במדינת האי החלו את שלב הניסוי הקליני של החיסון 'סוברנה 2' ('ריבונות 2'), שפותח בקובה, על 44 אלף מתנדבים בני 90-19 שנבחרו באקראי. חלק מהנסיינים יקבלו שתי מנות מהחיסון החדש, וחלקם יקבלו מנה שלישית מחיסון נוסף שקובה מפתחת.

הנסיינים יעברו בדיקות ביקורת, כדי לבדוק את יעילות החיסון ואת תופעות הלוואי שלו. אם החיסון יראה תוצאות טובות, קובה תהיה המדינה הראשונה באמריקה הלטינית המפתחת בעצמה חיסון לנגיף.

ממשלת קובנה הודיעה כי אחרי אישורו, יקבלו את החיסון 11 מיליון תושבי המדינה. כל פי ההודעה, קובה תחסן גם תיירים בשטחה ותייצא את החיסון למדינות אחרות.  קובה נהנית מתיירות רפואית רחבת היקף, שכן מערכת הבריאות שלה נחשבת מהטובות בעולם.

מריה דל כרמן רודריגז, אזרחית קובה בת 83, שקיבלה את מנת החיסון הראשונה במרפאה בעיר העתיקה של הוואנה הבירה, אמרה לסוכנות הידיעות רויטרס: "אני מקווה שהחיסון יראה תוצאות טובות לא רק לגבי אלא לגבי כל העולם". רודריגז לא יודעת עדיין אם קיבלה את החיסון האמיתי או תרופת דמה.

קובה הודיע בינואר כי שלב הניסוי האחרון של החיסון ייערך גם באיראן, בת בריתה, המצויה תחת סנקציות אמריקאיות ומתקשה לרכוש חיסונים עבור כל תושביה.

מדינות אמריקה הלטינית נותרו מאחור בתחרות עם מדינות עשירות יותר, הרוכשות את מלאי החיסונים המוגבל. קובה, לעומת זאת, החליטה להמר על החיסון שפיתחה בעצמה ולא לרכוש חיסונים מיצרניות אחרות.

התחלואה בקובה נמצאת ברמת שיא, מאז פתחה המדינה את שעריה לתיירים בסוף השנה שעברה, והקלה את ההגבלות. מאז פרוץ המגפה אובחנו במדינת האי 53,308 נשאים מאומתים של הנגיף, לפחות 336 בני אדם מתו מהמחלה ומסיבוכיה.