בית המחוקקים האמריקאי, שנמצא בשליטה דמוקרטית, העביר אתמול (שלישי) חקיקה שנועדה לעודד איגודי עובדים, אחרי עשרות שנים של תבוסות בבתי משפט וקושי של האיגודים לקדם חוקים שמיטיבים עם העובדים.
הצעדים שקודמו אתמול הוצגו על ידי מנהיגי ארגוני העובדים ובני בריתם בבית הנבחרים כתרופה לעשורים של קיפאון בשכר במעמד הפועלים. ההצבעה עברה כמעט על פי קו השיוך המפלגתי של הנציגים בבית הנבחרים, עם 225 תומכים ו-206 מתנגדים. המפלגה הרפובליקאית צפויה להעמיד התנגדות נחרצת לקידום החקיקה בסנאט, מה שהופך את סיכוייה להפוך לחוק לקלושים.
בנאום כועס בבית הנבחרים, האשים הנציג הדמוקרטי מאוהיו, טים ראיין, את הרפובליקנים בכך שהם "מסרבים לסייע לעובדים" וטען ש"כשאנחנו מדברים על פנסיות, אתם מתלוננים. כשאנחנו מדברים על העלאת שכר המינימום אתם מתלוננים. כשאנחנו מדברים על הזכות להתאגד, אתם מתלוננים. אבל אם הינו מעבירים היום קיצוצי מיסים הייתם עומדים בתור כדי להצביע בעד".
מאמץ החקיקה הדמוקרטי מתקיים בעיצומו של מהלך איגוד נרחב במדינות הדרום, אשר באופן היסטורי איגודי העובדים היו חלשים בהן. המהלך מהווה מבחן מכריע לעבודה המאורגנת האמריקאית, המראה לאחרונה סימני חיים לאחר עשרות שנים של היחלשות.
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, שהתחייב בעבר להיות "הנשיא הכי בעד-איגודי עובדים שאי פעם ראיתם", העניק לאחרונה לאיגוד של 6,000 עובדי אמאזון סמוך לברמינגהם את תמיכתו הנלהבת, בצעד חסר תקדים של תמיכה באיגודים. הנשיא עומד גם מאחורי צעדי החקיקה הדמוקרטיים הנוכחיים.
המפלגה הדמוקרטית מחפשת דרכים לחזק את התמיכה בה בין שורות העובדים, קהל בוחרים מכריע, שחלקו העביר בתקופת טראמפ את תמיכתו למפלגה הרפובליקאית. המפלגה ברפובליקאית אמנם ידועה ביחסה העויין לאיגודי עובדים, אך מדיניותו של טראמפ שנוסחה בסיסמה "אמריקה תחילה", ועמדתו השלילית כלפי הסחר העולמי, זכו לתמיכה מצד פועלים רבים.
ההתנגדות הרפובליקנית לחקיקה המקודמת כעת, ממשיכה את הקו של חקיקה רפובליקאית במדינות השונות בארה"ב, תחת הכותרת "הזכות לעבוד". במסגרת זו, מגבילות המדינות את אפשרותם של איגודי העובדים לגבות כספים מעובדים שאינם מעוניינים בכך, גם כשאלו נהנים בפועל מתנאי העבודה שמושגים על ידי מאבקי האיגודים עצמם. חאכים ג'פריס, נציג דמוקרטי ממדינת ניו יורק, כינה את הצעדים האלו "מתקפה מתמדת על זכותם של אמריקאים פשוטים להתארגן בעצמם".
מטרת החקיקה שאושרה בבית הנבחרים היא למנוע חוקים מסוג זה במדינות. במסגרתה, ייאסר השימוש בטקטיקות שמעסיקים משתמשים בהן על מנת לעצור ולעכב מהלכי התאגדות ומשא ומתן על הסכמים קיבוציים.
סעיפים נוספים שאושרו כוללים:
- הענקת שליטה גדולה יותר למארגני התאגדויות בנוגע לאופן ולמיקום בו מתבצעים מהלכי האיגוד וההצבעות הנוגעות אליהם.
- הענקת סמכות למועצת העבודה הלאומית להטיל קנסות על מעסיקים שלא מצייתים להנחיות המועצה.
- מתן גישה לאיגודים לפרטי הקשר של עובדים, במטרה שיוכלו ליצור איתם קשר מחוץ למקום העבודה, בזמן מהלכים להקמת ועד.
- מניעת האפשרות של חברות להחליף עובדים המשתתפים בשביתה.
- מניעת חלק מהאפשרות להגדיר עובדים כעובדי קבלן עצמאיים, שאינם זכאים להגנת האיגוד במקום העבודה.
- איסור על כפיית השתתפות באסיפות מטעם המעסיק בהן לוחצים על העובדים שלא לקחת חלק באיגודי העובדים.
