עיריית ריו דה ז'ניירו החליטה לשנות את שמו של אצטדיון "המרקנה" ולקרוא לו: "פלה המלך". לפי פרסומים היום (רביעי) בברזיל, אחד האצטדיונים המפורסמים בעולם ייקרא על שם הכוכב הכדורגל האגדי (80). "זו מחווה ראויה למורשת האיש שהכיר לעולם את הכדורגל הברזילאי", נאמר בהודעה מטעם העירייה.
שמו של האצטדיון כיום הוא "מריו פיליו", על שם העיתונאי שקידם את בנייתו בשנות ה-40. במקור הוא נקרא האצטדיון העירוני על שם מנדש דו מוראיש, שהיה ראש העירייה בעת הקמתו ו"מרקנה" הוא הכינוי שדבק בו בגלל השכונה בה הוא שוכן.
Le mythique stade Maracana va être rebaptisé « stade Edson Arantes do Nascimento – Roi Pelé », a voté l'État de Rio. ???????????? pic.twitter.com/t2CXBW5tYv
— Actu Foot (@ActuFoot_) March 10, 2021
האצטדיון שהוקם ב-1950 והכיל במקור מקום ל-200 אלף צופים, אירח את גמרי המונדיאל בשנת הקמתו ו-2014, ואת טקס פתיחת האולימפיאדה ב-2016. הוא שופץ שלוש פעמים – 1999, 2006 ו-2013, ומשמש כביתן של פלמנגו, פלומיננזה ונבחרת ברזיל. פלה שיחק פעמים רבות באצטדיון ואפילו כבש בו את השער ה-1,000 בקריירה, במדי סנטוס ב-1969.
פלה שיחק נבחרת ברזיל משנות ה-50 עד שנות ה-70. הוא זכה עם נבחרת ברזיל במונדיאל 1958, במונדיאל 1962 ובמונדיאל 1970, והוא הכדורגלן היחיד שזכה בשלושה גביעי עולם. פלה נבחר ביחד עם דייגו מראדונה, לכדורגלן המאה של פיפ"א.
הכוכב הברזילאי במשך רוב הקריירה שלו בקבוצת סנטוס, שבמדיה זכה בתארים קבוצתיים ואישיים רבים. לאחר מכן עבר לקבוצת ניו יורק קוסמוס האמריקאית ושיחק בה (יחד עם מורדכי שפיגלר) עד פרישתו ממשחק פעיל. לאורך הקריירה הבקיע בקבוצותיו השונות 767 שערים במשחקים רשמיים – מקום שלישי בהיסטוריה.
