משרד הבריאות עדכן היום (שלישי) שמסגרת מחקר של המעבדה המרכזית לנגיפים התגלה וריאנט של נגיף הקורונה שהתפתח בישראל. במשרד הבריאות הדגישו שהווריאנט מופיע בדגימות מחודש יולי, אך העדויות עליו מתמעטות והחיסון נגדו יעיל. עוד כתבו, "הווריאנט אינו שכיח ואינו גורם להדבקה נרחבת או תחלואה קשה".

פרופ' מיכל ליניאל מהאוניברסיטה העברית, חברה בצוות החוקרים שפרסם את המחקר, אומרת ל'דבר': "לא מדובר בווריאנט חדש, אלא בגילוי שאחת המוטציות שמאפיינת את הווריאנט הבריטי התפתחה במקביל גם בישראל".

המחקר, שפורסם לפני יומיים, מסתמך על בדיקות ביוב שנערכו ברחבי הארץ אחת לחודש וריצוף גנטי של בדיקות קורונה חיוביות שהתבצע כחלק מסקרי ניטור. עד כה אותרו 181 מקרי הדבקה מהשרשרת הישראלית של הווריאנט ולפי חישובי החוקרים, השרשרת כנראה התחילה בחודשים יוני או יולי.

עוד אמרה פרופ' ליניאל: "אנחנו חושבים על הווריאנטים כמו על ענפים שונים בעץ משפחתי אחד גדול. אותה המוטציה יכולה לקרות ביותר ממשפחה אחת, ופה מצאנו שמוטציית P681H, שמאפיינת את הווריאנט הבריטי, התפתח גם על ענף אחר של העץ המשפחתי של הנגיף, כנראה שבחודשי יוני או יולי". לדבריה, "סקרי הריצוף הגנטי של הנגיף התחילו רק באוקטובר עם גילוי הווריאנט הבריטי, ולכן התפתחות המוטציה בארץ לא אותרה בזמן אמת".