שר העבודה של ארצות הברית מרטי וולש אמר הערב (חמישי) כי רוב עובדי כלכלת החלטורה בארצות הברית צריכים להיות מסווגים כ"מועסקים", ומגיעות להם זכויות בהתאם. אם מדיניות זו תיושם היא תשפיע על מיליוני עובדים, ותקפיץ את עלויות ההעסקה של חברות כמו אובר וליפט שמסתמכות על עובדים 'עצמאיים' עמם אין לה קשר עובד מעביד.

בעקבות ההצהרה נפלו המניות של אובר ב-8% ומניות ליפט צללו ב-12%. חברות המשלוחים דורדאש וגרובהאב, המתבססות על מודל העסקה דומה, ירדו ב-9% וב-3.3% בהתאמה.

מרטי וולש, בנם של מהגרים אירים וחבר איגוד מקצועי לשעבר, צפוי לדחוף את המאמצים של הנשיא ג'ו ביידן להרחיב הגנה על עובדים ולספק הישגים לעבודה המאורגנת בארצות הברית.

"אנחנו בוחנים את זה, אבל בהרבה מאד מקרים עובדים של כלכלת החלטורה צריכים להיות מסווגים כמועסקים… בחלק מהמקרים מתייחסים אליהם בכבוד ובחלק מהמקרים לא, ואני חושב שהיחס אליהם צריך להיות עקבי" אמר וולש בראיון לרויטרס, מביע את עמדתו בנושא בפעם הראשונה.

"החברות האלה מרוויחות ומייצרות הכנסה, ואני לא מתכוון לרדוף אף אחד בגלל זה, כי בזה אנחנו עוסקים באמריקה… אבל אנחנו גם רוצים שההצלחה תגיע למטה לעובדים" הוא אמר.

עבודתו של וולש במשרד העובדה צפויה להשפיע באופן משמעותי על החוקים והרגולציה בארה"ב, כולל אכיפה נמרצת של חוקי הבטיחות והבריאות בעבודה, תשלום שעות נוספות וניהול תכניות הטבות לעובדים.

לשכת הסטטיסטיקה של ארה"ב דיווחה כי ב-2017 היו 55 מיליון אנשים בארה"ב שעבדו בתעשיית החלטורה – 34% מכוח העבודה – ועל פי הערכות מספר זה עומד היום על 43%.

השקפותיו של וולש על הנושא יכולות לקבל ביטוי בחקיקה חדשה מהמשרד שאחרי לקבוע את המסגרת החוקית ליחס מעסיקים לעובדים. לפני מינויו, הציע האגף למשכורות במשרד העבודה לבטל את כלל שאומץ בינואר אשר מקל על סיווג עובדי הקבלן כעצמאיים.

וולש אמר שהמשרד יקיים שיחות עם חברות שמעסיקות עובדים בכלכלת החלטורה בחודשים הקרובים כדי להבטיח שהעובדים יהיו זכאים שכר עקבי, זמן מחלה, תכנית בריאות ו"כל דבר שלעובד האמריקני הממוצע זכאי לו".

ארבעת החברות הגדולות בתחום, אובר, ליפטר, דורדאש וגרובאב, לא הגיבו להצהרה.