וושינגטון – נשיא ארה"ב ג'ו ביידן קבע היום (רביעי) יעד חדש לפיו 70% מהאמריקאים יחוסנו לפחות בזריקה אחת עד יום העצמאות האמריקאי ב-4 ביולי. הצבת היעד היא חלק מהניסיון להתמודד עם האתגר של אזרחים המביעים ספקנות בנוגע לחיסונים ואחרים שאין להם מוטיבציה להתחסן.

הביקוש לחיסונים ירדה באופן חד בארה"ב, כשבחלק מהמדינות יותר ממחצית ממכסת החיסונים לא הוזמנה. בניסיון להגביר מחדש את קצב ההתחסנות קרא ביידן למדינות השונות לאפשר התחסנות ללא הזמנת תור, והוא ינחה גם מרכזים רפואיים ובתי מרקחת לפעול באופן דומה.

הממשל פועל לראשונה גם להעברת מכסות חיסונים מאזורים בהן הביקוש חלש לכאלו בהם יש יותר עניין בחיסון.

"אתם בהחלט צריכים להתחסן" אמר ביידן מהבית הלבן. "גם אם הסיכויים שלכם לחלות באופן קשה נמוכים, למה להסתכן? החיסון יכול להציל את חייכם או את החיים של מישהו שאתם אוהבים". לדבריו הטיעון בדבר ההגנה על אהובים הוא הדחיפה החזקה ביותר בעבור רבים להתחסן והוסיף שמדובר "בעניין של חיים ומוות".

משמעות היעד שהציב הנשיא היא להשלים זריקה אחת לפחות ל-181 מיליון מבוגרים, והשלמת חיסון מלא בן שתי זריקות ל-160 מיליון. זו הודאה מרומזת בעניין הדועך שמפגינים אמריקאים בחיסונים.

עד כה, יותר מ-56% מהאמריקאים הבוגרים קיבלו לפחות מנה אחת של החיסון, וכמעט 105 מיליון בני אדם השלימו את הליך החיסון המלא. קצב החיסונים הראשונים עומד היום בארה"ב על כ-965 אלף ליום, מחצית הקצב שנרשם לפני שלושה שבועות.

ביידן מתכוון למקד את מאמצי החיסון בשלוש אוכלוסיות: מבוגרים הזקוקים לשכנוע נוסף על מנת להתחסן; מי שמתקשים או אינם חשים דחיפות להתחסן; ומתבגרים בגילאי 15-12, ברע שהרשויות ייאשרו חיסון של קבוצת הגיל הזו.

הממשל בוושינגטון שינה לאחרונה את מדיניותו מהכוונה להגיע ל"חסינות עדר", אל מדיניות של "כמה שיותר זריקות בכמה שיותר זרועות". לפי גורמים רשמיים, מדיניות החיסונים שמנהיג הנשיא עתידה לשאת פרי בדמות ירידה משמעותית בתחלואה במהלך הקיץ.