לוחמת הטאקוונדו, אבישג סמברג, הבטיחה הערב (שישי) את השתתפותה במשחקים האולימפיים בטוקיו. סמברג העפילה לגמר טורניר הקריטריון האירופאי הנערכת בבולגריה ובכך הבטיחה את אחד משני הכרטיסים המחולקים בתחרות. בחצי הגמר גברה סמברג על אלה איידין מגרמניה.

סמברג (19) אלופת אירופה לשנת 2020 (במשקל עד 49 ק"ג), דורגה במקום ה-8 בתחרות ופתחה את תחרות הקריטריון במפגש בשמינית הגמר מול כריס סשונאגר האוסטרית המדורגת במקום ה-9. סמברג גברה עליה בקלות 6:18.

אבישג סמברג (צילום: אלבום פרטי)

ברבע הגמר פגשה סמברג את המדורגת ראשונה בתחרות, אליזה ריאדנינסקאיה מרוסיה, שזכתה במדלית הארד באליפות אירופה ב-2021. סמברג עלתה ליתרון מהיר 1:4 במהלך הסיבוב הראשון והגדילה אותו ל-3:7 עד סוף הסיבוב הראשון. הישראלית המשיכה לשלוט בקרב עד סיומו עם ניצחון מוחץ 7:21.

בחצי הגמר פגשה סמברג את אלה איידין מגרמניה, הלוחמת הישראלית פתחה עם יתרון ראשון 1:7 דקות לסיום הסיבוב הראשון. חצי דקה לסיום הסיבוב השני היא עלתה ליתרון 1:9 בדרך להבטחת הכרטיס לטוקיו. עד הסיום הגדילה את היתרון ל-2:24.

"אני מאושרת ומרגישה שכל העבודה הקשה השתלמה לי", אמרה סמברג לאחר ההישג. "הרגשתי שהתפוצצתי על המזרן והכל הגיע לרגע אחד שהשתלם. אני מודה למשפחה שלי וליחיעם המאמן שלי שהוא הכי טוב בעולם. אין אושר כזה".