כמיליון וחצי יהודים נלחמו בגרמניה הנאצית בתקופת מלחמת העולם השנייה: בצבא האדום ובצבא ארה"ב שירתו כחצי מיליון יהודים בכל אחד מהם, כ-180 אלף שירתו בצבא פולין וכ-100 אלף יהודים נלחמו כפרטיזנים ברחבי אירופה. רבבות יהודים נוספים נלחמו ביתר הצבאות שלחמו נגד הנאצים (צרפת, הולנד, יוגוסלביה, בריטניה, אוסטרליה, קנדה ועוד).

כ-280 אלף לוחמים יהודים נפלו בקרבות, כ-200 אלף מתוכם במדי הצבא האדום.

כ-47 אלף וטרנים עלו לארץ מאז קום המדינה, הקימו את "ברית ותיקי מלחמת העולם השנייה", ופעלו רבות להנציח את מורשתם. בין הישגיהם: הכרה ביום הניצחון כיום רשמי בישראל בשנת 2017, חוק "מעמד ותיקי מלחמת העולם השנייה", שחוקק בשנת 2000 והכיר לראשונה במעמדם, ומעל 75 אנדרטאות שהוקמו ברחבי הארץ.

השנה הצעירים שבווטרנים הם בני 95. בדיקה שנערכה ב-2018 מצאה כי בישראל חיים כ-5,000 וטרנים וניתן להעריך כי מספרם כיום נמוך בהרבה.

היום, 9 במאי, מציינים ברחבי ברית המועצות לשעבר ובישראל את יום הניצחון ה-76 על גרמניה הנאצית (במערב יום הניצחון מצוין ב-8 במאי).