עבודה של יותר מ-55 שעות בשבוע מגבירה את הסיכויים ללקות בשבץ ובמחלות לב, כך קובע מחקר חדש של ארגון העבודה הבינלאומי (ILO) וארגון הבריאות העולמי (WHO), שנערך ב-194 מדינות בשנים 2016-2000.

לפי המחקר, שעות עבודה ארוכות הובילו ל-745 אלף מקרי מוות ממחלות לב ושבץ מוחי בשנת 2016, עלייה של 29% מאז שנת 2000. 398 אלף עובדים מתו משבץ מוחי ו-347 אלף ממחלות לב, לאחר שעבדו יותר מ-55 שעות בשבוע. 72% מהמתים הם גברים, בעיקר בני 45 עד 79, ובעיקר בדרום האוקיינוס השקט ודרום מזרח אסיה. מקרי המוות האלה מהווים 4.9% מכלל מקרי המוות בעולם.

נתון זה מדאיג במיוחד שכן מספר האנשים שעובדים שעות ארוכות ברחבי העולם גדל עם הזמן, ועומד כרגע על 9%. התרחבות העבודה מהבית והזינוק במספר העבודות הגמישות מגבירים את טשטוש הגבולות בין זמן העבודה לבין שעות הפנאי והמנוחה, ובעקבות זאת מאריכים את שעות העבודה ומגדילים את הסיכון הבריאותי.

"עבודה בשעות ארוכות יכולה להוביל למספר רב של השפעות נפשיות, פיזיות וחברתיות. על הממשלות להתייחס לנושא זה ברצינות רבה", אמרה ורה פקוט-פרדיגאו, מנהלת מחלקת מדיניות וטריפרטיזם בארגון העבודה הבינלאומי. "מגפת ההקורונה החמירה את המצב, מכיוון שעובדים יכולים להיות מושפעים מסכנות פסיכו-סוציאליות נוספות, הנובעות מחוסר הוודאות במצב העבודה ומשעות העבודה הארוכות יותר".

כדי להתמודד עם הבעיה, ארגני הבריאות סבורים שממשלות, מעסיקים ועובדים, צריכים ליישם תקני עבודה בינלאומיים וחוקים ותקנות מקומיים, שמגדירים זמני עבודה ומנוחה, חופשה שנתית בתשלום ועבודה במשרה חלקית. בנוסף, יש לקבוע חוקים ותקנות שמגינים על בריאות העובדים במשמרות, בעבודת לילה, בסופי שבוע ובשעות גמישות.

ניתוח מפורט של ארגון העבודה הבינלאומי מצביע על כך ש-15 אמנות העבודה הבינלאומיות בנושא שעות עבודה, שעליהן חתומות מדינות רבות, הצילו 143 אלף עובדים ממוות. לפי הארגון, אישור אמנות בידי מדינות נוספות עשוי להציל עוד 415 אלף עובדים ברחבי העולם.