"צליאק היא מחלה אוטו-אימונית, מצב שבו המערכת החיסונית תוקפת את הגוף עצמו", אומרת ל'דבר' פרופ' אולגה רז, דיאטנית קלינית ומרצה בכירה באוניברסיטת אריאל. "כשחלבון שנקרא גְלוּטֶן, או דומה לו, נכנס עם האוכל למעי הדק, תאי מערכת החיסון אצל חולי צליאק תוקפים את הדופן הפנימית של המעי הדק, וכך נגרמת פגיעה במעי והפרעות בספיגת המזון".

יש להבדיל בין צליאק לבין רגישות לגלוטן. רגישות לגלוטן עלולה לגרום לתופעת הדומות לאלו של צליאק, אך הנזק למערכת העיכול קל יותר. לאנשים אלה דיאטה ללא גלוטן יכולה לעזור. "לצערי, רבים מאבחנים את עצמם כרגישים לגלוטן בלי הצדקה, והתופעות במערכת העיכול שלהם נובעות, במקרים רבים, מאכילת ירקות מסוימים, קטניות או מוצרי חלב, לאו דווקא מגלוטן".

"מניסיוני, אפשר להחזיר רבים שחשבו שהם רגישים לגלוטן למוצרים המכילים גלוטן, ובהצלחה הוריד את הסימפטומים על ידי הורדת ירקות כמו בצל, שום, פלפלים, כרוב לסוגיו, פטריות ועוד".

כמה מילים על גלוטן

גלוטן הוא חלבון שנמצא ברוב הדגנים – חיטה, סולת, בורגול, שעורה, שיפון וכדומה. שיבולת שועל לא מכילה גלוטן, אלא חלבונים שדומים לגלוטן. גלוטן מוסיפים לפעמים לתרופות, לליפסטיק ולתוספי תזונה, כך שלמי שיש צליאק או רגישות לגלוטן חשוב לקרוא את המרכיבים של מוצרים לפני השימוש בהם. פחמימות כגון אורז, כוסמת, קינואה, תירס, טף, קטניות, תפוחי-אדמה ובטטה, אינם מכילים גלוטן.

"עלולה לפגוע בגדילה"

מהם הסימפטומים הנפוצים של צליאק?
"כמובן שהסימפטומים משתנים מאדם לאדם, ולא בהכרח כולם מופיעים ביחד. שכיח אצל ילדים: עצבנות, עייפות, ירידה במשקל, הקאות, כאבי בטן, גזים, שלשולים או עצירויות. אם לא מגלים את המחלה בזמן, היא עלולה לפגוע בגדילה של הילד ולגרום למחסור תזונתי.

אצל מבוגרים: בחלק מהמקרים מופיעים תסמינים במערכת העיכול, אבל התסמינים השכיחים הם אנמיה מחוסר ברזל, כאבי שרירים, עצמות שבירות, חולשה ועייפות, שינויים בצבע השיניים ופגיעה באמייל, בעיות בעור ועוד. צליאק שאינו מטופל אצל מבוגרים עלול לגרום לבעיות פוריות".

מי נמצא בסיכון לצליאק?
"מחלת הצליאק יכולה לעבור בתורשה, ושכיחותה גבוהה בהרבה במשפחות בהן אחד או יותר מבני המשפחה חולים בצליאק. אם מאבחנים את המחלה באחד מבני המשפחה, מומלץ לעשות בדיקות לצליאק לכולם, צעירים ומבוגרים.

שכיחות המחלה היא כ-1% בעולם, עם שינוים במדינות שונות. לפי הנתונים של המרכז הרפואי באוניברסיטת שיקגו, הסיכון לפתח צליאק אם המחלה קיימת במשפחה הוא 1 ל-22. בדומה לרוב המחלות האוטו-אימוניות, השכיחות גבוהה יותר אצל נשים.

נמצאים בסיכון מוגבר גם בני משפחה שבה יש חולים במחלות אוטו-אימוניות אחרות, כגון זאבת (לופוס), דלקת פרקים, סוכרת מסוג 1, מחלה אוטו-אימונית של בלוטת התריס (השימוטו) ועוד".

איך מאבחנים צליאק?
"ישנן מספר דרכים. ראשית, בדיקה דם סרולוגית, לנוגדנים DGP, EMA, ו-tTG, אותן אפשר לבקש מרופא המשפחה, הן נמצאות בסל הבריאות.

שנית, בדיקות גנטיות ל-HLA-DQ2  ו-HLA-DQ8. בדיקות אלה אינן נמצאות בסל, אבל אפשר לבצע אותן באופן פרטי. הבדיקה שמאמתת את נוכחות המחלה בצורה המדויקת ביותר היא ביופסיה, אם כי אותה עושים רק במקרים שאין ברירה".

"לשמור בהקפדה, בבית הספר, בגן, באירועים"

איך מטפלים בחולי צליאק?
"הטיפול האידיאלי הוא הימנעות מוחלטת מצריכת המזונות המכילים גלוטן . כל עוד החולים שומרים על מזון נטול גלוטן, הם מרגישים ומתפקדים כאנשים בריאים לכל דבר".

האם קל לשמור על דיאטה כזאת?
"לא ממש, במיוחד לילדים, שנמצאים כל הזמן בסביבה בה אוכלים מזון שמכיל גלוטן. לגבי ילדים, בהחלט חייבים לשמור בהתמדה ובהקפדה, גם ביום יום, בבית הספר ובגן, וגם באירועים. משימה לא פשוטה. זה די דומה לילדים חולי סוכרת סוג 1, כשההבדל הוא שחולי סוכרת שאכלו מאכלים לא מתאימים יכולים לפצות על כך בהגדלת מינון האינסולין בזריקה. לחולי צליאק אין אפשרות מקבילה. עם זאת, לפי הניסיון שלי, ילדים עם בעיות מסוג זה הם אחראים יותר, בוגרים יותר ולומדים איך להתנהג בצורה בלתי רגילה".

המודעות לצליאק גדלה בשנים האחרונות ויש יותר מוצרים שאינם מכילים גלוטן, אבל דומים למוצרים רגילים. למשל לחם, עוגות ועוגיות נטולי גלוטן. נכון שמוצרים אלה יקרים יותר והטעם שלהם שונה מזה של המוצרים הרגילים, אבל בהחלט זה עוזר. גם במסעדות יש אופציה להזמין מנות נטולות גלוטן, וגם היצרנים מציינים על האריזות האם המוצר מכיל גלוטן.

"חשוב לציין שמפחמימות שאינן מכילות גלוטן אפשר לעשות אוכל מצוין. אפשר לעשות מאפים דמויי לחם מקמח תירס או טף, להשתמש בקמח תפוחי אדמה, קמח אגוזים, ואפשריות אחרות.

מאחר שגלוטן נמצא רק בפחמימות, אפשר לאכול בלי חשש את כל שאר המזונות – בשר, עוף, הודו, דגים, ביצים, ירקות ופירות. רוב מוצרי החלב אינם מכילים גלוטן".

"תזונה נטולת גלוטן אצל אנשים בריאים, עלולה להזיק"

האם יש קשר בין הימנעות מגלוטן לירידה במשקל?
"ישנו טרנד של דיאטות ללא גלוטן המבטיחה להוריד במשקל. זה יכול לעבוד, אבל בלי קשר לגלוטן. אם מפסיקים לאכול עוגות, עוגיות וופלים, בורקס וג'חנון, אז בהחלט יורדים במשקל, אבל לא בגלל הגלוטן. לעומת זאת, אלה שנמנעים מגלוטן, עם צליאק או בלעדיו, יכולים לעלות במשקל בקלות רבה אם יאכלו יותר מדי ממתקים, סוכרים בכל צורה ושומנים, שאינם מכילים גלוטן".

האם למי שלא סובל מצליאק או מרגישות לגלוטן כדאי להימנע מגלוטן?
"להיפך. לא כדאי לוותר על לחם מלא, פסטה, בורגול, שיבולת שועל וכו', רק בגלל שיש בהם גלוטן. זה אפילו מזיק. לפי מחקרים, תזונה נטולת גלוטן אצל אנשים בריאים, עלולה להזיק לחיידקים הטובים במעיים ואף לפגוע בתגובה החיסונית".