סירה עמוסת נוסעים שחצתה את נהר הניג'ר טבעה אתמול (רביעי) בבוקר סמוך לעיירה ווארה שבמדינת המחוז קבי בצפון מערב ניגריה. על סיפון הסירה היו כ-180 נוסעים, ונכון להיום בבוקר 156 מהם נעדרים, וגובר החשש שהם טבעו.

לפי גורמים רשמיים בניגריה, גופותיהם של חמישה בני אדם נמשו מהמים, בהן גופה של תינוק, וכ-20 בני אדם הצליחו להיחלץ. רוב הנוסעים בסירה היו נשים וילדים שהגיעו ממדינת המחוז ניז'ר.

ראש הרשות המקומית עבדולאי בוחארי אמר לכתבים שעל סירת העץ היו יותר מ-200 נוסעים, בעוד הקיבולת שלה היא עד 80 נוסעים בלבד. לטענתו, הועמסו על הסירה שקי חול שהגיעו ממכרה זהב. טענות אלה נשללו על ידי גורמים בכירים.

לפי יוסוף בירמה, המנהל האזורי של רשות נתיבי המים, קיבולת הסירה היא עד 180 נוסעים, וזה מספר הנוסעים שהיו עליה. מוקדם יותר החודש טבעה סירה אחרת בנהר הניג'ר במדינת המחוז ניג'ר, כשעל סיפונה הצטופפו נוסעים רבים מהקיבולת שלה. 30 נוסעים מתו באסון זה.

"כרגע רק כ-20 חולצו בחיים, ארבעה מתו ועוד 156 איש נעדרים וכנראה נמצאים מתחת למים", אמר בירמה לסוכנויות הידיעות. דוברו של מושל קבי אמר שהחיפושים נמשכים, וכרגע המספרים אינם סופיים.