בית המשפט האזרחי בסיאול, דרום קוריאה דחה היום (שני) את תביעתם של עשרות קוריאנים שעבדו בזמן המלחמה בין יפן לדרום קוריאה, ודרשו פיצוי מחברות יפניות בגין חשד לתנאי עבדות שהופעלו עליהם.

ההחלטה של בית המשפט המחוזי בסיאול יצאה נגד פסקי הדין הבולטים של בית המשפט העליון ב-2018 שהורו על חברות התעשיות הכבדות של תאגיד מיצובישי לפצות את עובדי הכפייה הקוריאנים.

בכתב התביעה צוין שמם של 85 תובעים שדרשו פיצויים בסך 7.7 מיליון דולר מ-16 חברות יפניות, בהן ניפון פלדה, ניסאן כימיקל ומיצובישי תעשיות כבדות.

השופטים ציינו בהחלטתם שקבלת התביעה עלולה להפר עקרונות משפט בינלאומיים, שלפיהם מדינות אינן יכולות להשתמש בחוק המקומי כהצדקה לכישלונות של אמנה מדינית.

חלק מהתובעים ציינו בפני עיתונאים מחוץ לאולם בית המשפט שבכוונתם לערער על הפסיקה.

לים הו צ׳ול, בן 85, בנו של פועל שנפטר והועסק באותם מפעלים, הביע את מורת רוחו מהחלטת בית המשפט: "האם השופטים באמת דרום קוריאנים? האם זה באמת בית משפט בדרום קוריאה? איננו זקוקים למדינה או לממשלה שאינן מגינות על בני עמן".

במשרד החוץ של דרום קוריאה נמסר בהצהרה שהוא מכבד את החלטות בתי המשפט ומוכן לנהל שיחות עם טוקיו למציאת פתרונות "רציונליים", שיכולים לספק הן את הממשלות והן את הקורבנות בזמן המלחמה.

עמדת הממשל היפני היא שכל נושאי הפיצויים בזמן המלחמה הוסדרו במסגרת אמנה מ-1965 שנירמלה את היחסים בין שתי המדינות.