שרידים של חומת העיר ירושלים שנבנתה בתקופת הברזל התגלו במסגרת חפירות ארכאולוגיות המתנהלות בגן הלאומי עיר דוד. החומה נבנתה בימי בית המקדש הראשון בממלכת יהודה, כדי להגן על העיר ממזרח. החפירות באתר מתנהלות מטעם רשות העתיקות, בשיתוף עמותת אל עיר דוד (אלע"ד), כחלק מפיתוח הגן הלאומי.

לדברי מנהלי החפירה, ד"ר פיליפ ווקוסבוביץ מהמרכז לחקר ירושלים הקדומה  וד"ר ג'ו עוזיאל ואורטל כלף מטעם רשות העתיקות, "חומות העיר הגנו על ירושלים מפני מספר מתקפות במהלך שלטונם של מלכי יהודה, עד להגעת הבבלים שהצליחו לפרוץ את החומות ולכבוש את העיר".

השלושה הוסיפו כי "את שרידי ההריסות ניתן לראות בחפירות הארכאולוגיות, שחשפו במהלך השנים עדויות רבות לחורבן, כולל מבנים שנשרפו על כל תכולתם. עם זאת, לא הכל נהרס, וחלקים של החומות, שעמדו והגנו על העיר לאורך עשרות שנים ויותר, נותרו עומדים עד עצם היום הזה".

מנהלי החפירה יושבים על שרידי החומה (צילום: יניב ברמן – רשות העתיקות)

הקטע החדש שנחשף מחבר בין שני קטעים שנחפרו בעבר במדרון המזרחי. בשנות השישים חשפה הארכאולוגית הבריטית קת'לין קניון קטע של החומה בחלקו הצפוני של המדרון, ותארכה אותו לימי ממלכת יהודה. כעשור לאחר מכן, חשף הארכאולוג יגאל שילה קטע ארוך של החומה בחפירות שקיים בחלק הדרומי של המדרון.

על פי רשות העתיקות, במשך השנים עלו טענות לפיהן למרות אופיים המרשים של השרידים, קירות אלה לא היו שרידי חומה. חשיפתו של הקטע החדש, שמחבר בין התגליות מהעבר, נראית כהוכחה חד משמעית לכך שמדובר בחומה המזרחית של ירושלים הקדומה.

איור – חומות העיר ירושלים בימי בית ראשון (שלום קוולר- ארכיון עיר דוד)

שחזור קטעים שפורקו בעבר במהלך חפירות בתחילת המאה ה-20, מאפשר לעקוב אחרי כמעט 30 מטרים נוספים של החומה, ששרדה לגובה של 2.5 מטרים ולרוחב של עד 5 מטרים.

בספר מלכים ב', כ"ה, מופיע תיאור כיבוש העיר על ידי הבבלים: " וְאֶת־חוֹמֹ֥ת יְרוּשָׁלִַ֖ם סָבִ֑יב נָֽתְצוּ֙ כָּל־חֵ֣יל כַּשְׂדִּ֔ים אֲשֶׁ֖ר רַב־טַבָּחִֽים" (מלכים ב', כה, י').על פי החוקרים, נראה כי דווקא את הצד המזרחי של החומה לא הצליחו הבבלים לנתץ, ייתכן בשל תלילותו החדה של המדרון המזרחי של עיר דוד, המשתפל אל עבר הקדרון בזווית של 30 מעלות.

את ממצאי ההרס והחורבן ניתן לראות במבנה שעמד בצמוד לחומה ונחשף במהלך עונות החפירה הקודמות: בתוך המבנה התגלו שורות של קנקני אגירה, שנשברו בתוך הריסות המבנה כאשר הוא נשרף וקרס. על ידיות הקנקנים מופיעות טביעות "רוזטה" בצורת שושנה, המזוהות עם סוף תקופת ממלכת יהודה.

שרידי חורבן שהתגלו בסמוך לחומה בעונות החפירה הקודמות (צילום: אליהו ינאי עיר דוד)

בסמוך לחומה נחשף חותם טביעה בבלי עשוי אבן ועליו תיאור דמות הניצבת מול סמלים מסוגננים של שני האלים הבבליים מרדוך ונבו. לא הרחק ממקום מציאת החותם, התגלתה גם בּוּלַה (סוג של חותמת שעשויה מחימר) של איש יהודאי בשם "צפנ".

ממצאי החפירה צפויים להיות מוצגים בכנס שתערוך רשות העתיקות באוקטובר הקרוב, תחת הכותרת "חידושים לחקר הארכאולוגיה של ירושלים וסביבתה".

ידית קנקן ועליה טביעת למלך (צילום: יניב ברמן רשות העתיקות)

טביעת חותם נושאת את השם צפן בכתב עברי קדום (צילום: קובי הראתי ארכיון עיר דוד)

חותם הטביעה הבבלי (צילום: קובי הראתי עיר דוד)