תקציב 2022 שהכין משרד האוצר מתבסס על הנחת המוצא שהמשבר הכלכלי כתוצאה מהקורונה הסתיים, למרות שנכון לעכשיו המגיפה עדיין כאן. מתקציב של 55.9 מיליארד שקלים השנה, תישאר קופסת קורונה בסכום של 6.7 מיליארד שקלים בלבד, ואלה מיועדים להשלמת התכניות הקיימות.

ההנחה שהקורונה חלפה מאפשרת אולי חזרה למתווה ירידה של יחס החוב תוצר כמו שהאוצר (תמיד) רוצה, אבל היא עלולה לחסום את אפשרות התגובה בהמשך המשבר, אם תרחישים קשים שלו יתממשו.

בתרחיש של התפרצות משמעותית וסגרים נוספים, לא תהיה ברירה אלא לאשר קופסת קורונה נוספת. אבל סביר הרבה יותר להניח שתרחישי ההחמרה במצב התחלואה בארץ יהיו פחות חד משמעיים מהתרחיש של מרץ 2020. מצב של התפשטות וריאנט דלתא, כשמרבית האוכלוסייה כבר מחוסנת, יתבטא במספר גדול יחסית של עובדים שלא יוכלו להגיע לעבודה בגלל בידודים או מחלה, אבל לא בסגירה מוחלטת של המשק. מצב מתמשך שכזה עלול להיות מעמסה על עסקים קטנים יותר, ועלול להוביל בסופו של דבר לקריסה של חלקם.

במצב כזה, עלול להיות קשה יותר להחליט לממן את הוצאות אותם עסקים, למשל על ידי גיבוש תכנית דומה לזו של החל"ת. החלטה על קופסת קורונה נוספת תדרוש זעזוע כלכלי בקנה מידה גדול, שלא ישאיר ברירה אלא להחליט על תגובה תקציבית נרחבת. במצב שבו באוצר שואפים לחזור לצמצם אופן דרמטי של הגירעון כבר בשנה הבאה, יהיה בלתי אפשרי להחליט על צעדים כלכליים חדשים בתגובה לתרחישי ביניים של תחלואה.

גם במידה שלא תהיה עלייה דרמטית במספר החולים, המשק עדיין לא יחזור למצב שהיה לפני המשבר. תקציב 2022 כולל המשך סיוע לענף התיירות, יחד עם עוד מספר ענפים מצומצם שממשיך להיות מושבת בגלל המגיפה, אבל הוא לא לוקח בחשבון אפשרות של הרחבת הסיוע לכלל המשק בשעת הצורך.

נושאים נוספים ידרשו מענה: מערכת החינוך צריכה להיערך ל-1 בספטמבר בתנאי מגיפה;  מערכת הבריאות צריכה לשמור על כושר הכלה לשינויים בתחלואה, מה שידרוש כוח אדם גדול יותר; ראוי להרחיב את אפשרויות ההכשרה המקצועית ולחזק את מערך ההשמה לעבודה; תכניות לסיוע נקודתי יכולות לעזור לעסקים שעברו את המשבר בקושי רב לחזור ולעמוד על הרגליים; עדיין תידרש תמיכה באותם 232 אלף האנשים שעדיין לא חזרו לעבודה; וזה עוד מבלי להיכנס להשקעות שימריצו את המשק.

תקציב 2022 מתבסס על התרחיש הטוב ביותר. כל שינוי לרעה בתנאי המשק ידרוש עוד השקעה: במקרה הטוב זו תהיה קופסת קורונה נוספת, תוך ויתור על תכנית ההתכנסות המהירות. במקרה הרע, ינסו באוצר לכפות קיצוצים.