הכוכבים הגדולים והשיאנים בענפים הפופולריים במשחקים האולימפיים תופסים כותרות, אך לא רק הם מביאים את המיטב לבמה החשובה ביותר בספורט. בטוקיו, ספורטאים מיוחדים רשמו הישגים יוצאי דופן.

הודפת כדור הברזל למען הקהילה הגאה

רייבן סונדרס האמריקאית זכתה במדליית הכסף בהדיפת כדור ברזל. במהלך טקס חלוקת המדליות היא שילבה את ידיה לצורת איקס מעל הראש. "זה הצומת שבו נפגשים כל האנשים המדוכאים", אמרה כשנשאלה לפשר תנועת הידיים. סונדרס (25) היא לסבית מוצהרת, פעילה חברתית לזכויות הקהילה הגאה והקהילה האפרו-אמריקאית, והיא גם דוברת גלויה בנושא הצורך בעזרה נפשית (היא סיפרה על נסיון ההתאבדות שלה והאשפוז הפסיכיאטרי שלה). הוועד האולימפי התכוון לחקור את המחאה האסורה שביצעה על הפודיום, אך חזר בו אחרי שנודע כי אמה של סונדרס נפטרה יומיים אחרי שהבת זכתה במדליה.

הסייפים נגד תקיפה מינית

שלושה סייפים מנבחרת ארה"ב (ג'יקוב הויל, קרטיס מקדואלד וייסר רמירז) עלו לשמינית הגמר של תחרות הסייף הקבוצתי מול יפן במסכות ורודות, כמחאה על השתתפותו של אלן האדג'יץ' בנבחרת שלהם. נגד האדג'יץ' הוגשו בארה"ב תלונות על תקיפה מינית.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Curtis McDowald (@curtismcdowald)

הוועד האולימפי האמריקאי השעה אותו מהתחרויות, אך בעקבות ערעור הוא הגיע לטוקיו, השתכן במלון מחוץ לכפר האולימפי והורשה להתחרות. את זה חברי הנבחרת לא יכלו לסבול. הם הפסידו את הקרב, אך ניצחו בדעת הקהל עם אמירה ברורה כנגד פגיעה מינית בנשים.

המתעמלת בעד זכויות השחורים

המתעמלת לוסיאנה אלבראדו (18) מקוסטה ריקה הגיעה לטוקיו עם מסר חשוב. במהלך תרגיל הקרקע שלה היא ביצעה מחווה לתנועת "BLM" (חיי השחורים חשובים), בכריעה והנפת אגרוף לשמיים. כיוון שבצעה את התנועה במהלך התרגיל, הוועד האולימפי לא יכול להעניש אותה. ומדוע החליטה למחות? "כי אנחנו כולנו יפים ומדהימים", אמרה.

המתעמלת לוסיאנה אלבראדו מקוסטה ריקה במחווה לתנועת "BLM" (צילום: AP Photo/Ashley Landis)

חבר הפרלמנט זוכה במדליית זהב

המתאבק האוקראיני ז'אן בלניוק, 30, רשם הישג יוצא דופן: הוא זכה בזהב האולימפי, בהאבקות בסגנון יווני-רומי (87 ק"ג), בעודו מכהן כחבר הפרלמנט האוקראיני, אליו נבחר ב-2019, מטעם מפלגת "משרת העם", של הנשיא היהודי ולדימיר זלנסקי.

ז'אן בלניוק זוכה בזהב האולימפי בהאבקות בסגנון יווני-רומי בעודו מכהן כחבר הפרלמנט האוקראיני (צילום: AP Photo/Aaron Favila)

בלניוק, חבר הפרלמנט השחור הראשון באוקראינה, נולד לאם אוקראינית ולאב טייס מרואנדה שלמד באוקראינה. במהלך המלחמה חזר האב, בן שבט ההוטו, לרואנדה ונהרג. כילד עסק בלניוק במגוון ענפי ספורט, כולל ריקודי עם, אך מגיל צעיר דבק בהיאבקות, ובגיל נוער זכה במדליות באליפויות אירופה והעולם. כשהיה בן 23, פרץ בזירה העולמית כשזכה בזהב באליפות אירופה ובארד באליפות העולם. מאז אסף 4 מדליות באליפויות עולם (2 זהב); ו-5 מדליות באליפות אירופה (3 זהב); במשחקים האולימפיים בריו 2016 הוא זכה במדליית הכסף, ובטוקיו הצליח לסיים את העבודה ולהביא תהילה למולדת.

אמא מתאגרפת זוכה במדליה אולימפית שנייה

מירה פוטקונן הפינית היא סיפור סינדדרלה ספורטיבי. לפני 12 שנה, כשהיתה בת 28, היא ילדה את בתה השנייה, וכדי לחזור לכושר לאחר הלידה הצטרפה לקבוצת פיטנס אגרוף במכון מקומי. אלופת פינלנד לשעבר באגרוף פגשה אותה במכון והציעה לה לנסות את מזלה בענף.

אמא מתאגרפת ואלופה. מירה פוטקונן הפינית זוכה במדליה אולימפית שנייה (צילום: AP Photo/Frank Franklin II)

פוטקונן, חסרת הניסיון הספורטיבי, נענתה להצעה, בתקווה שיום אחד תגיע אולי להיות אלופת פינלנד. החיים הובילו אותה הרבה יותר רחוק. האמא המתאגרפת (משקל עד 60 ק"ג), זכתה בזהב בשתי אליפויות אירופה, פעמיים בארד באליפויות עולם, ובמדליית ארד אולימפית בריו 2016. לטוקיו היא הגיעה בגיל 40, וזכתה במדליה אולימפית שנייה. גם הפעם ארד.

החותרת זוכה במדליה ראשונה (באולימפיאדה השישית שלה)

תרסה פורטלה מספרד התפרקה מהתרגשות בסיום תחרות הספרינט קאנו 200 מטר, כשזכתה במדליית הכסף האולימפית. הדמעות זרמו ולא ניתן היה לעצור את התפרצות הר הגעש הפנימי שלה. אפשר להבין.

חותרת הקאנו תרסה פורטלה מספרד זוכה במדליה ראשונה באולימפיאדה השישית שלה (צילום: AP Photo/Kirsty Wigglesworth)

פורטלה בת ה-39 היא חותרת קאנו מצטיינת. מאז 2001 היא זכתה ב-15 מדליות באליפויות העולם, וב-17 מדליות באליפויות אירופה, אבל בחמש האולימפיאדות בהן השתתפה היא לא הצליחה לתרגם את היכולת המצוינת שלה למדליה. בטוקיו, באולימפיאדה השישית שלה, בגיל מבוגר לספורטאית, היא הצליחה סוף סוף לעשות את הלא ייאמן מבחינתה – להגיע לפודיום האולימפי, ועל הדרך להפוך לאישה הראשונה מספרד שמשתתפת בשש אולימפיאדות (הישג לא רע בפני עצמו).

המתעמלת זוכה במדליה ראשונה (באולימפיאדה הרביעית שלה)

הדרך של ונסה פרארי האיטלקייה אל מדליית הכסף בתרגיל הקרקע בהתעמלות מכשירים, המדלייה האולימפית הראשונה שלה, היתה ארוכה. כשהיתה בת 15 זכתה פרארי באליפות העולם בקרב רב (2016). מאז הוסיפה 5 מדליות באליפויות עולם ו-8 מדליות באליפויות אירופה, אבל במשחקים האולימפיים, בבייג'ינג 2008, לונדון 2012 וריו 2016 היא נכשלה בכל פעם מחדש. ולא התייאשה. בטוקיו, כשהיא בת 30, גיל יוצא דופן בענף ההתעמלות, היא השיגה את המדליה המיוחלת.

ונסה פרארי האיטלקייה זוכה מדליית הכסף בתרגיל הקרקע, באולימפיאדה הרביעית שלה (צילום: AP Photo/Ashley Landis)

פרארי, אגב, לא היתה המבוגרת ביותר בתחרויות התעמלות המכשירים. אוקסנה צ'וסוביטינה, בת ה-46 מאוזבקיסטן, התחרתה בשולחן הקפיצות. באולימפיאדה השמינית שלה, היא אמנם לא זכתה במדליה, אבל סיפקה ציטוט מנצח. כשנשאלה האם תמשיך לפריז 2024, השיבה: "עזבו, אני מתכוננת ללוס אנג'לס 2028".