הקורונה הביאה לעלייה דרמטית בשכר המנכ"לים הבכירים בארצות הברית לעומת שכר מרבית העובדים, כך עולה מדו"ח שפרסם מכון המחקר האמריקאי EPI השבוע. על פי הדו"ח, חל גידול של 18.9% בשכר המנכ"לים הבכירים בארצות הברית לעומת 2019, כולל מימוש של אופציות על מניות.
מדובר בזינוק חד לעומת המגמה ביתר המשק, מה שמצביע על הגדלת הפערים בין העשירים ביותר לבין יתר העובדים. על פי הדו"ח, מי שנהנה מהגידול המשמעותי בשכר בתקופה הזו הם המנכ"לים הבכירים ביותר, שמקבלים חלק ניכר מאוד משכרם בתמורה שקשורה לשוק ההון. כ-80% משווי השכר של אותם בכירים מגיע בדמות אופציות על מניות. לכן, כששוק ההון האמריקאי זינק אחרי ההתאוששות מהמשבר הראשוני במרץ 2020, אותם מנכ"לים יכלו לממש את האופציות בשווי גבוה, מה שהקפיץ את השכר שלהם.
על פי מחברי הדו"ח, מדובר במגמה הולכת ומעמיקה בעשורים האחרונים, שקשורה לשני תהליכים מקבילים: קשירת שכר הבכירים לשווי מניות בשוק ההון, והעלייה המתמשכת בשווי אותן מניות. כך, מ-1978 עד 2020 עלה שכר המנכ"לים הבכירים ב-1,322%, לעומת גידול של 18% בלבד בשכר הממוצע לעובד טיפוסי. ב-1965 עמד היחס בין שכר המנכ"לים הבכירים על 21 ל-1, לעומת שיא הפער שעמד בשנת 2000 על 366 ל-1. ב-2020 עמד היחס על 351 ל-1.
ב-EPI טוענים שמנכ"לים בכירים מסוגלים להגדיל את שכרם לאורך זמן בקנה מידה כזה, מכיוון שהם מחזיקים ביכולת לקבוע לעצמם את השכר, ונתפסים כ"טאלנטים".
"אנחנו צריכים לאמץ מדיניות שתפחית את היכולת של אותם בכירים להבטיח לעצמם חלק גדול כל כך מפירות הצמיחה ותגביל את יכולתיהם לעשות זאת", כותבים החוקרים. הדו"ח ממליץ על שורה של צעדי מדיניות, בהם שינוי מבנה מס ההכנסה כך שאותם בכירים ימוסו בשיעור גבוה בהרבה מהכנסותיהם לעומת המצב הנוכחי, או הטלת מס חברות גבוה יותר על חברות שבהן היחס בין שכר הבכירים לשכר העובדים הממוצע הוא גבוה. כמו כן, ב-EPI ממליצים לחזק את יכולתיהם חברי הדירקטוריון להטיל הגבלות על שכר המנכ"לים.
