יו"ר ההסתדרות ארנון בר-דוד פנה במכתב למנכ"ל משרד האוצר רם בלינקוב ערב יום הכיפורים וקרא לו לפעול במשותף למניעת סגירת מפעל רותם אמפרט בנגב. המכתב נשלח בהמשך להחלטת משרד האנרגיה להקפיא את קידום הארכת זיכיון הכרייה של המפעל, שיסתיים בסוף 2021, עד שתושלם ביקורת על המפעל מטעם משרד האוצר.

"אני פונה אליך, רגע לפני שתתבצע טעות קשה שעשויה לפגוע בתעשייה הישראלית ובמטה לחמם של אלפי עובדים במפעל רותם אמפרט", בר-דוד לבלינקוב. לדבריו, המפעל מספק תעסוקה לכ-1,200 עובדים במעגל הישיר, ועוד כ-8,000 עובדים במעגל השני, רובם תושבי הנגב, כולל כ-3,500 עובדים מהמגזר הבדואי.

העתקים מהמכתב נשלחו לשר האוצר אביגדור ליברמן, לשרת הכלכלה והתעשייה אורנה ברביבאי, לשרת האנרגיה קארין אלהרר ולגורמים נוספים.

בתחילת ספטמבר פנה יו"ר ההסתדרות גם לשרת האנרגיה, בבקשה לקיים פגישה דחופה בנושא עתיד עובדי המפעל. "בעוד פחות מארבעה חודשים, ללא הארכת הזיכיון של רותם לשלוש שנים נוספות, המפעל ייסגר ואלפי עובדים ומשפחותיהם יישארו ללא פרנסה", ציין אז בר-דוד.

במכתבו הנוכחי למנכ"ל משרד האוצר, כתב שבמענה לפנייתו אמרו במשרד האנרגיה שהקפאת קידום הזיכיון תלויה בקידום הבדיקה במשרד האוצר בנושא תשלומי תמלוגים למדינה.

"אני חושש שבירוקרטיות בין-משרדיות עלולות לפגוע פגיעה ישירה, קשה וכואבת באלפי עובדים ומשפחותיהם, רובם ככולם תושבי הנגב", כתב בר-דוד לבלינקוב.

"כהסתדרות אנו לא מבקשים להתערב בבדיקות או בבחינות שמשרדי ממשלה מבקשים לקיים מול החברה", הוסיף, "כל שאנו מבקשים הוא שלא לקשור בין הארכת הזיכיונות של רותם, לבין בדיקות אלו".

לפי בר-דוד, "הרי ברור לכל שסגירת המפעל לא תגדיל את סכום התמלוגים שהמדינה תקבל. יתרה מזו, מעבר לנזק הכבד שייגרם לאלפי עובדים ומשפחותיהם, סגירת המפעל תוביל לפגיעה במדינה, שלא תקבל יותר תמלוגים, לא תקבל יותר מיסים מפעילות המפעל, תעשיית הפוספט במדינה תיכחד, והמדינה תידרש לתמוך באלפי עובדים ומשפחותיהם".