אירוע הצדעה לחברי המשלחות האולימפית והפראלימפית נערך היום (שני) פתיחת המושב השני של הכנסת ה-24. יו"ר הכנסת, ח"כ מיקי לוי, בירך את ספורטאים והספורטאיות: "איחדתם את כל מדינת ישראל, בזכותכם שכחנו ממחלוקות פוליטיות ומההבדלים בינינו".

שר התרבות והספורט חילי טרופר בירך את הספורטאים: "הנוכחות שלכם כאן היום, אולי כסוג של מסיבת סיום לכל סדרת אירועי ההוקרה שזכיתם להם בדין ולא חסד, מבטאת עד כמה ההישגים שלכם הפכו לאירוע לאומי ממש. הכנסת ויו"ר הכנסת בוחרים לארח אתכם בפתיחת מושב החורף שלה ומבטאת בכך את האהבה הגדולה שעוטפת אתכם מכל שכבות העם ואת ההערכה הגדולה לה אתם זוכים מקיר לקיר".

יו"ר הכנסת, ח"כ מיקי לוי: "ביקשתי להזמין אתכם היום כדי שכנסת ישראל תוכל להצדיע לכם ולומר תודה בשם העם בישראל. חיבקנו אתכם ברגעי האכזבה, שרנו איתכם את התקווה והבטנו איתכם אל דגל ישראל המתנוסס אל-על. אתם מייצגים רוח לחימה ומצויינות הראויות להערכה, ממנה כולנו יכולים ללמוד. נתתם לנו השראה והוכחתם לנו שאנו יכולים להתעלות מעל האתגרים האישיים והלאומיים שלנו ולנצח. אתם דוגמה טובה לבית הזה והשראה שלצערי אנו כל כך זקוקים לה במשכן הכנסת".

המתעמלת האומנותית, לינוי אשרם, שזכתה במדליית הזהב האולימפית בקרב-רב אמרה: "אנו, חברי המשלחת, הרגשנו היטב את התמיכה הגדולה והעידוד הרב שקיבלנו מהבית לאורך כל הדרך ועל כך תודתנו והערכתנו הרבה. בכל מקום בעולם בו אנחנו מתחרים, אנו מרגישים אחריות רבה כשגרירים נאמנים של ישראל ומרגישים מחויבות גדולה לדגל ישראל. כולנו תקווה שכנסת ישראל תראה בספורט ההישגי ערך מוסף משמעותי לחברה הישראלית וממשלת ישראל תגדיל את התקציבים בהיקפים משמעותיים לטובת הספורט האולימפי בישראל".

לינוי אשרם באירוע הוקרה בכנסת: "מרגישים אחריות רבה כשגרירים נאמנים של ישראל" (צילום: דוברות הכנסת, נועם מושקוביץ)

קרולין טביב, שחקנית הטניס שולחן הפראלימפית: "למשך שבועיים, פעם בארבע שנים, בתוך כפר אחד, העולם מושלם. בעולם הזה, פעם בארבע שנים, אני אמנם אישה בכיסא גלגלים, אבל אני קודם כל ספורטאית. בעולם הזה אף אחד לא מסתכל על האחר כחריג, הנכות היא אינה יתרון או חיסרון, היא מצב קיים, ומה שקובע הוא כמה את טובה במה שאת עושה. בעיניי, המשחקים הפראלימפים הם מההישגים הגדולים ביותר של האנושות, הם חלון למה שהאנושות הייתה יכולה להיות, ולמה שהחברה האנושית יכולה להשיג כאשר היא במיטבה".

יו"ר שדולת הספורט בכנסת, ח"כ סימון דוידסון: "אני מבקש להביע בשם חברי הכנסת את הערכתנו הרבה, לספורטאיות ולספורטאים, ולהודות על העבודה הסיזיפית הקשה חרף קשיים כלכליים, השתתפות בתחרויות, הצלחות ובסופו של דבר הגשמת החלום: השתתפות באירועי הספורט הגדול בעולם וכמות המדליות הרבה אי פעם. תודה גם להורים ולמאמנים המסורים, שבלעדיהם כל זה לא היה קורה".

חברי המשלחת האולימפית והפראלימפית באירוע הוקרה בכנסת (צילום: דוברות הכנסת, דני שם טוב)

מנכ"ל הוועד האולימפי, גילי לוסטינג: "יש מסר חשוב מאוד בהגעתן של שתי המשלחות הללו יחד לכנסת". עוד הוסיף: "האתגרים לספורטאים ולספורט הישראלי רבים, והמענים והתקציבים לא צריכים להגיע רק ממשרד הספורט אלא מכלל המשרדים, כי זה נוגע בהכל. צעירים שהופכים לספורטאים יהיו חולים פחות ויהיו מעורבים פחות באירוע אלימות. הספורט מפתח את הפריפריה, את החברה הערבית, הספורט נמצא בבתי הספר. אנחנו בוועד האולימפי נעשה כל מה שצריך כדי לסייע בכך, אנחנו לשירותכם".

יו"ר הוועדה הפראלימפי, ד"ר שוקי דקל: "זו הפעם הראשונה שיו"ר כנסת ישראל מזמין אותנו כמשלחת לקבלת פנים מיוחדת כזאת. במהלך אולימפיאדת טוקיו ספורטאינו הניפו את דגל ישראל תשע פעמים ומתוכם שש פעמים, הדגל הונף אל-על לראש התורן, וברקע התנגנה התקווה. כולנו התרגשנו עד דמעות. אכן התקווה שווה זהב".