במאי ושחקנית רוסיים המריאו היום (שלישי) לחלל כדי לצלם את הסרט הראשון אי פעם מסלול מסביב לכדור הארץ. לטענת הקרמלין, הפרויקט יסייע לתכנית החלל של המדינה לחזור לימי הזוהר שלה.
השחקנית יוליה פרסילד והבמאי קלים שיפנקו יצאו לכיוון תחנת החלל הבינלאומית ברכב חלל רוסי מסוג סויוז יחד עם הקוסמונאוט הוותיק אנטון שקפרלוב, שנשלח למשימות בחלל כבר שלוש פעמים.
החללית הרוסית המריאה, כמתוכנן, קרוב לשעה 12:00 (שעון ישראל) מאתר השיגור הרוסי בבייקונור שבקזחסטן. הצוות הגיע לתחנת החלל בשלום אחרי מסע של כ-3.5 שעות
אחרי שהתגלתה תקלה במנגנון העגינה האוטומטי, שקפרלוב העביר את החללית לניווט ידני ועגן בקלות בתחנת החלל. השלושה דיווחו שהם מרגישים טוב וששאר המערכות בחללית פועלות כרגיל.
פרסילד ושיפנקו צפויים לצלם חלקים מסרט חדש בשם 'אתגר'. במהלך הסרט נדרשת רופאה מנתחת, אותה מגלמת פרסילד, להגיע לתחנת החלל כדי להציל חבר צוות שסובל מבעיה בלב. השניים אמורים לחזור לכדור הארץ אחרי 12 ימי צילום בחלל, כשהם מלווים על ידי קוסמנאוט אחר.
דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב אמר שהמשימה תעזור להציג לעולם את היכולות המרשימות של רוסיה בתחום החלל.
"היינו חלוצים בחלל ושמרנו על מעמדנו הבטוח בתחום", אמר פסקוב, "משימות כאלה, שעוזרות לפרסם את ההישגים וחקר החלל המתקדם שלנו, הם דבר מצוין בשביל המדינה".
במסיבת עיתונאים שנערכה אתמול הכירה פרסילד בעובדה שהיה לה קשה להתרגל למשמעת הקפדנית והדרישות הקשות של תקופת האימונים.
"זה היה קשה פסיכולוגית, פיזית ומורלית", אמרה השחקנית בת ה-37, "אבל אני חושבת שאחרי שנשלים את המשימה שלנו, כל זה לא יראה כל כך קשה, ונזיכר בתקופה הזאת עם חיוך".
שיפנקו בן ה-38, שביים בעבר מספר סרטים שהצליחו בקופות, תיאר גם הוא את תהליך ההכנה המקוצר לטיסה, ארבעה חודשים בסך הכל, כקשוח.
"ברור שהרבה דברים לא הצלחנו לעשות בניסיון הראשון, ולפעמים גם לא בשלישי. אבל זה מובן", אמר.
לדברי הבמאי, שישלים את צילומי הסרט אחרי הצילומים בחלל, שקפרלוב ושני קוסמונאוטים נוספים שנמצאים כעת בתחנת החלל (אולג נוביצקי ופיוטר דוברוב), ישתתפו גם הם בסרט החדש.
דמיטרי רוגוזין, ראש התאגיד הממלכתי לפעילות חלל של רוסיה (רוסקוסמוס), שיחק תפקיד משמעותי בקידום הפרויקט. רוגוזין טען שדובר בהזדמנות לחדש את ימי הזוהר של תכנית החלל הרוסית ודחה את הביקורת שהושמעה נגד הפרויקט במספר כלי תקשורת במדינה.
מספר פרשנים טענו שצילומי הסרט יסיחו את דעת חברי הצוות הרוסי ושיהיה מוזר לצלם סרט באגף הרוסי של תחנת החלל הבינלאומית, המרווח הרבה פחות מהאגף של ארה"ב. מודול מעבדה חדש של רוסיה התווסף בחודש יולי השנה, אך עדיין לא הטמע במלואו לתחנת החלל.
השלישייה הרוסית הצטרפה היום לצוות הקיים בתחנה: תומא פסקה מסוכנות החלל האירופית; מארק תומאס ונדה היי, שיין קימברו ומייגן מקארת'ור מנאס"א; נוסיצקו ודובנוב מרוסקוסמוס; ואקיהקו הושידה מהסוכנות היפנית לחקר החלל.
נוביצקי, שאמור לגלם בסרט את הקוסמונאוט החולה, יתיישב בכיסא הקפטן של חללית הסויוז שתיקח את הבימאי והשחקנית חזרה לכדור הארץ ב-17 באוקטובר.
