מלאי הפחם בהודו הולך ואוזל והמדינה בעלת האוכלוסייה הגדולה בשנייה בעולם מתקרבת להפסקת חשמל ענקית, משום ש-70% מייצור החשמל בה נעשה בפחם. הרשויות מבקשות מהאזרחים להימנע ככל האפשר מצריכת חשמל, לאור המחסור בפחם.

לפי סוכנות הידיעות רויטרס, הפסקות חשמל לא מתוכנות כבר החלו להתרחש בערים בצפון המדינה. לפי רשות החשמל המרכזית בהודו, כ-100 מתוך 135 תחנות הכוח הפחמיות הגיעו למצב קריטי של מלאי נמוך.

שר האנרגיה של הודו, ראג' קומר, אמר בראיון לעיתון אינדיאן אקספרס שהמחסור עלול להימשך שישה חודשים .

לפי רשת הטלוויזיה ההודית NDTV, מלאי הפחם בדלהי הגיע למצב בו יספיק ליום אחד בלבד של ייצור חשמל.

תלות עמוקה בפחם

כאמור, ייצור החשמל מפחם בהודו מהוו הכ-70% מסך הייצור במדינה. זאת למרות שהספק הייצור המותקן בפחם עומד על כ-50% בלבד.

הסיבה היא שמקורות מתחדשים לייצור אנרגיה לא מייצרים חשמל בהספק מלא, או אפילו בכלל, לאורך חלק ניכר מהשנה ותלויים בגורמי טבע בלתי נשלטים. גורמים כמו עננות, מחזור השמש, הרוח ועוצמת זרימת המים בנהרות.

ההפקה המקומית לא עומדת בביקוש

להודו יש שני מקורות לפחם: הפקה מקומית שמספקת כ75% מהצרכים, ויבוא שמספק את 25% הנותרים.

שני המקורות האלה נמצאים כעת תחת לחץ משמעותי. הפקת הפחם המקומית מתקשה להגביר את הקצב אחרי עונת מונסונים ממושכת, שמקשה על הכרייה. במקביל, נרשם גידול בביקוש העולמי לפחם, שמעלה את מחירו וגם מקשה על אספקה שוטפת.

באוקטובר, מחיר הפחם מאוסטרליה התייקר פי 4 לעומת אוגוסט שעבר. המחסור בפחם מסין משפיע משמעותית על כל שוק הפחם העולמי, למרות הסירוב הסיני לרכוש פחם ישירות מאוסטרליה בגלל מחלוקת פוליטית.

עם זאת, לסין יש גמישות גבוהה יותר מהודו, בזכות מלאי פחם גדול יותר ובזכות יכולת להגביר את ההפקה המקומית שלו.